– Тогда что ты намерена предпринять? Только не говори, что намерена убить его, когда он к тебе заявится!
– И как ты догадался? – усмехнулась я.
– Не вздумай, Флошша! – Дед приподнялся из кресла, на лице его читалась самая настоящая тревога. – Даже не пытайся! Он наверняка настороже, и во что может вылиться такая попытка, я даже не берусь предсказать! И зачем это? Он ведь работает не один, это мы уже выяснили…
– Нет, конечно, я не собираюсь нападать на него, – ответила я задумчиво. – Я, как ты предложил изначально, соглашусь на сотрудничество, хотя бы ради того, чтобы узнать, кто еще работает на Наора.
А вот дальше… Если его группа будет обезглавлена, а список участников – передан Коллегии…
– Мечты, Флошша! – стукнул по столу дед. – Ты уверена, что справишься с ним? Кто он – боевой маг? Или кто-то другой? Ты помнишь, как решила однажды, что Наор – маг независимый?
– Помню, но ты ведь сказал, что независимых магов в Коллегии нет, – заметила я.
– Есть у меня одна мысль… – протянул дед, раскуривая погасшую было трубку.
– Независимых магов там и правда нет. Но вот если кому-то взбрело в голову прикинуться магом классическим…
– Такое возможно? – изумилась я.
– А как проверишь? – хмыкнул дед. – Если все признаки классического мага налицо, кто заподозрит, что на самом деле он – независимый?
Я призадумалась. В самом деле, мне вполне под силу сыграть классического мага, я знаю их приемы и заклинания, а если подготовиться получше… Но чего ради такой маскарад?
– Чтобы не вызывать подозрений, – ответил на высказанный вслух вопрос дед.
– Чтобы не быть белой вороной в Коллегии – ты ведь знаешь, что независимых магов там нет вовсе, если кто объявится, об этом станет известно всему континенту. А уж какие цели преследует этот человек… – он покачал головой. – И насколько хорошо он просчитывает свои ходы… Ты права, Флошша. Играть с ним на равных ты не сможешь, а я тут не помощник. Противник слишком опасный. – Дед пристально взглянул мне в глаза. – Что ты намерена предпринять?
– Есть у меня одна идея, – ответила я.
– Пока не спрашивай ни о чем. Если получится, хорошо, а нет… тогда будем думать дальше.
Я встала.
– Книгу я забираю. Она мне понадобится.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Флошша, – негромко сказал дед. – Помни о том, что… ты у меня одна осталась… – Он мотнул седой головой и сменил тон: – А может, натравить на Наора твоего лейтенанта? С Борасом он разделался очень даже удачно!
– Ему повезло, – сказала я без улыбки.
