Может, в свете последних событий и следовало принять условия Стальвии, но… Если на территории Тарная находится что-то, что позарез нужно Борасу (и, предположительно, Наору), – а чем еще объяснить внезапный интерес Стальвии к этому клочку земли? – отдавать им княжество нельзя ни в коем случае.
– Вынуждена огорчить вас, Ваше величество, – сказала я. Ресс встрепенулся, изведшийся Таваль посмотрел на меня с надеждой. Арнелий обернулся, взглянул вопросительно. – Разнообразием версий я вас не порадую. Все эти действия определенно направлены на развязывание войны, а мы знаем, что попытки сделать это предпринимались уже неоднократно.
На этот раз был сделан верный ход, не правда ли?
– Мы постараемся закончить дело миром, – сдержанно проговорил советник Лермен.
– Мне бы очень хотелось надеяться, что вас ждет успех, – ответила я, – но, боюсь, готовиться нужно к худшему. Впрочем, все это вы знали и без меня, не так ли?"
"Ресс косился на меня с плохо скрываемым презрением. Еще бы, отнять столько времени у высокопоставленных господ, да что там, у самого короля, а в итоге заявить, что никаких ценных идей так и не появилось, – в этом все Нарен, что дед, что внучка! Это так явственно читалось на его физиономии, что мне стало смешно.
– Господин Лермен, а об отвлекающем маневре вы думали? – спросила я, и советник встрепенулся.
– Разумеется, – ответил он. – Первым делом мы предположили, что на самом деле Стальвия желает заполучить все-таки Авильский залив, а нападение на Тарнай – для отвода глаз.
Однако, судя по донесениям, никакой активности ни в том районе, ни в каких-либо иных стальвийцы не проявляют.
– Они и в окрестностях Тарная не особенно суетились, – заметил Ларрис и добавил с иронией: – Судя по донесениям…
– В любом случае, все пограничные отряды должны проявлять повышенную бдительность, – заметил его коллега, капитан Грайс. – Распоряжения отправлены.
Я кивнула. Другого я и не ожидала.
– Я не могу исключать возможности, что Тарнай – не просто предлог для развязывания военных действий, – сказала я, немного помолчав.
– Почему именно это княжество? Почему не Азоль, почему не Грамм? Они тоже заключали договоры с Арастеном, насколько мне известно.
– Расположение? – предположил Грайс.
– Не вижу особенной разницы, – нахмурился советник. – Разве что два последних намного крупнее Тарная. Могли бы оказать сопротивление…
– Азоль крупнее, – возразил Грайс, – но не держит регулярной армии.
