Эвина, отчаявшись снискать у меня сочувствие, сурово отчитала служанку за несколько крошек, уроненных на скатерть, после чего сухо сообщила мне:
– Госпожа Никс, дети ждут вас в комнате для занятий. Вас проводят."
"«Ну что ж, уроки так уроки, – подумала я, заканчивая трапезу. – Только, похоже, придется отступить от первоначального плана действий». Корчить из себя этакую злую старую деву не стоит. С одной стороны, интересно было бы посмотреть, какими методами близнецы выживают нелюбимых наставников, а с другой, у меня не было на это времени.
Лучшего способа выяснить, чтó не так с детьми, чем войти с ними в контакт, я придумать не могла. Стало быть, нужно каким-то образом попытаться завоевать их доверие. Как? Ну, постараюсь сориентироваться по обстановке…
Близнецы встретили меня настороженными взглядами одинаковых голубых глаз.
– Доброе утро, – сказала я, остановившись перед ними.
– Доброе утро, госпожа Никс, – хором ответили они.
Хм… И с чего мне начать? У меня домашних учителей не было, меня всем премудростям обучал дед, а ему никаких предисловий не требовалось.
– Для начала расскажите мне, чему вы уже успели научиться, – осенило меня. Близнецы переглянулись, помялись…
Слово за слово, мне удалось выудить из них примерный список сведений, которыми их успели напичкать. Выходило, что никакой системы в этом обучении не было, каждый следующий учитель действовал по-своему, усугубляя тем самым хаос, царивший в эти белокурых головах.
– Понятно, – вздохнула я. Нет уж, еще больше усложнять ситуацию я не стану, поэтому детям придется обойтись без математики и прочих зубодробительных наук.
– Тогда приступим, пожалуй. Насколько я поняла, в землеописательных науках вы пока мало что смыслите, поэтому для начала я расскажу вам о тех странах, что являются нашими ближайшими соседями…
Заметив проблеск интереса во взгляде Эрвина, я добавила, словно бы пребывая в задумчивости:
– С чего же начать? Разве что… Да, конечно, начнем с северных княжеств!
Теперь на меня с любопытством уставилась и Эрна, и я поняла, что нахожусь на верном пути.
Об истории и обычаях северных княжеств я могла рассказывать долго, поскольку прожила там изрядную часть сознательной жизни и любила те места. Пожалуй, я даже немного слишком увлеклась, потому что опомнилась, только когда раздался деликатный стук в дверь и слуга сообщил, что обедать подано. Близнецы, слушавшие меня с приоткрытыми ртами, с сожалением переглянулись.
– Госпожа Никс, а вы сами бывали в тех краях? – спросила вдруг Эрна.
