– Итак! – Он оставил Ивана в покое и снова начал прохаживаться между рядами криогенных камер, брезгливо морщась, когда приходилось перешагивать через предельно истощенных, едва живых людей. – Меня зовут Эрик, фамилия – Подегро. Звание – капитан. Должность – командир летной палубы крейсера «Нормандия». Вы провели в состоянии криогенного сна пятнадцать лет из тридцати пяти, предусмотренных по контракту. Корпорация «Крионика» любезно уступила нам право на проведение серии дополнительных испытаний.
– Это нелепо! – перебил его слабый голос.
– Какие еще дополнительные испытания?!
– Внимательно читайте! – в воздухе сформировался голографический экран, отображающий текст контракта. – Пункт пятый. Цитирую для тех, кто не разбирает мелкий шрифт: «При возникновении необходимости корпорация «Крионика» имеет право проводить дополнительные испытания с использованием оборудования криогенных камер, без получения дополнительного согласия испытуемых…»
– Что вы с нами сделали? – перебил его тот же слабый, дрожащий голос.
– Обучили! – Капитан Подегро резко обернулся.
– Обучили управлять малыми космическими кораблями класса «Игла». Проще говоря, теперь вы – пилоты.
– Я требую медицинской помощи! – раздался стонущий выкрик. – Требую доставить меня на Землю первым же челночным рейсом! Просто так я это не оставлю!
– Да не вопрос! – Капитан вызвал на экран изображение с внешних датчиков «Нормандии». – Мне с самого начала не нравилась эта затея. Обучать пилотированию всякий сброд! – Он презрительно фыркнул и добавил, отвечая на недоуменные взгляды: – Вот эта яркая горошина – Юпитер.
Для недовольных могу указать направление на ближайший шлюз.
Ответом ему послужила потрясенная тишина.
Юпитер?!"
"– Как мы тут оказались? Испытания криогенных камер должны были проводиться в отдельном модуле станции «Спейс-Вегас», на орбите Земли!
– Верно, – ухмыльнулся капитан. – Первые пять лет так и было. Затем модуль отстыковали от станции и запустили в дальний космос.
– И как нас собирались вернуть обратно?
– Думаю, этого никто не собирался делать вообще.
По крайней мере, в обозримом будущем. Для «Крионики» было важно узнать как можно больше о процессах низкотемпературного сна. Выяснить, как долго способно проработать оборудование и сколько в состоянии выдержать человеческий организм. Результат меня впечатлил, не скрою. За пятнадцать лет каждый из вас состарился всего на год – таковы данные медицинского обследования. Неплохо, весьма неплохо. Двоих пробудить не удалось. Отказ техники.
