– Не унывай!
* * *Сутки они карабкались по техническим лестницам, минуя кордоны сервов. Иван в одиночку никогда бы не добрался до семнадцатого уровня, где по сведениям, добытым Арчибальдом, располагался ближайший вербовочный пункт корпорации «Крионика».
«Возьмут ли меня?» – думал Иван. Ему становилось все хуже, а вдруг у них ограничения по здоровью? «С моими-то травмами какой, к фрайгу, контракт»? Тяжелые мысли постоянно лезли в голову, но они же помогали преодолевать боль, подниматься все выше и выше.
Зону токсичного тумана прошли, обливаясь потом и задыхаясь в стареньких костюмах химзащиты.
Арчибальд ловко избегал нежелательных встреч с сервами, знал, когда нужно переждать, а где рвануть бегом, чтобы не попасть в поле зрения систем безопасности.
Для Ивана подъем слился в одно мучительное ощущение полного надрыва моральных и физических сил. Лишь запоздалое чувство вины да злость на самого себя помогали двигаться.
Арчибальд был странным парнишкой во всех отношениях.
На вопросы Ивана он отвечал охотно, обезоруживая простотой суждений. Ему путешествие явно не в тягость. Стожаров так и не смог понять, что же движет его поступками, почему он взялся помогать незнакомому человеку?
– Все. Дальше не пойду.
Иван привалился к стене, тяжело дыша.
– Что, сдрейфил?
– Не-а. Пришли. Вон через дорогу видишь рекламу?"
"Стожаров с трудом сфокусировал зрение. Все плыло перед глазами. Контуры зданий, всплески рекламного огня, потоки машин, толпы людей.
Наконец ему удалось рассмотреть искажающуюся надпись: «Крионика».
– Мне туда?
– Ага.
– А как же ты?
– Назад пойду. Тут не прикольно. Суеты много. Да и чип мой аннулирован. Поймают – снова в инмод запихнут, а мне оно надо?
Иван растерялся, не зная, что теперь сказать, как выразить свои чувства?
– Спасибо тебе… – сипло выдавил он.
– Да ладно, – отмахнулся Арчибальд. – Чего я сделал-то?
– Спас меня…
Арчибальд пожал плечами и неожиданно произнес:
– Как посмотреть.
Работать на «Крионику» рискованно. Может, еще сто раз пожалеешь.
– Если возьмут.
– Возьмут, не сомневайся. Только деньги с них требуй вперед, иначе обманут. А теперь иди. Долго тут задерживаться опасно. Видишь надземный переход через дорогу?
– Да, – кивнул Иван.
– Вот по нему, и сразу же к дверям вербовочного пункта. Не беги, не суетись. Чип у тебя в порядке, так что не бойся. А теперь давай, двигай!
* * *– Ну, молодой человек, проходите.
