Рейдеры, вероятно, и не знали о них. Обитателей астероидов использовали вслепую, заранее приговорив их к гибели.
И всему причиной этот таинственный «Ванкор»?
* * *Мрак и тишина.
«Игла» Стожарова дрейфовала в стороне от облака обломков. Научно-исследовательская база корпорации «Римп-кибертроник» была полностью уничтожена в столкновении малых небесных тел. Он тщетно пытался найти выживших – никто не откликнулся на его вызовы, да и сканеры «Иглы» не сумели засечь ни одного активного сигнала личных датчиков.
Не в первый раз Иван оставался один на один с космосом, но положение выглядело безрадостным.
Сбой в системах связи. На всех частотах – лишь потрескивание. Автоматика тщетно пыталась установить соединение с корпоративными сетями. Что именно явилось тому причиной – загадочная аномалия, спровоцированная материализацией «Ванкора», или тривиальные постановщики помех, сброшенные крейсером «UN», – уже не важно. Автономного запаса кислорода на двое суток. До ближайшего форпоста корпорации – сто семь часов лета на маршевой тяге.
Не хватит ни воздуха, ни горючего.
Ждать тут? Но когда прибудут силы быстрого реагирования? Как будет расценено молчание засекреченного исследовательского центра? Он даже не знал, с какой периодичностью объект «Y-407» выходил на связь.
Иван трезво взвесил свои шансы и нашел их ничтожными. Ему удалось выжить, но что рисовали перспективы?
Он оказался в эпицентре непонятных событий. Корабль Организации Объединенных Наций, призванный сохранять мир и порядок в границах пояса астероидов, выступил в качестве агрессора, безжалостно уничтожил всех, кто мог видеть «Ванкор».
"
"Элементарная логика, помноженная на жизненный опыт, подсказывала: хочешь выжить – оставайся в списке погибших.
Он внял голосу рассудка, потянулся к панели управления, отключил передатчик.
Теперь надо понять, как действовать дальше. Шанс на спасение мизерный. Он знал координаты ближайших опорных пунктов корпорации, но туда, если следовать здравому смыслу, путь заказан. Полуправдой при допросе не отделаешься.
Но если рассказать все, как было, – его рассудок вывернут наизнанку в попытке извлечь гипотетическую информацию, которую транслировал загадочный корабль. Уж если Тимошин прямо и твердо заявил о такой возможности, а он был не худшим из корпов, то что же говорить о других, для кого Иван Стожаров лишь источник важнейших сведений, и не более?
«Но куда же мне теперь податься? Где найти хотя бы временное пристанище?»
Рука невольно потянулась к подсумку скафандра.
