А завтра я должна быть дома, у тети и бабушки.
Даррел даже спорить с ней не стал. Скоро они действительно улетят во дворец, и спрашивать ее драгоценного мнения никто не станет. Через телепорты во дворец попасть нельзя — по всей его территории проходит сильная защита, которая мешает перемещениям. К тому же с помпой пролететь на дирижабле над городом лишний раз не мешает.
— И да, не надейся, что этот фарс со свадьбой затянется надолго, — добавил Даррел.
Белль снова позволила себе полный презрения взгляд.
— Я участвую в этом фарсе только из-за императрицы, не переживай.
Дальнейшую их перепалку прекратило появление фотографа. Увидев, что принц и его невеста отстранились друг от друга, он с отчаянием всплеснул руками и снова стал командовать ими, чтобы сделать, наконец-таки, последнюю фотокарточку. После этого он, наконец, убрался, оставив их в шатре вдвоем. И Белль тотчас украдкой стащила со стола корзиночку с икрой.
Правда, вдвоем они пробыли недолго. К ним постоянно кто-то заходил, дабы выразить свое почтение.
Едва Белль только успела украдкой стащить корзиночку с икрой, пришел ректор, и девушка, так и не засунув корзиночку в рот, с тоской слушала поздравления. А затем и вовсе явился тот, которого Даррел сейчас хотел видеть меньше всех.
— Я могу пригласить тебя на танец? — раздался знакомый голос, и Даррел увидел Эштана. Тот стоял напротив засмущавшейся Белль и не сводил с нее Белль глаз. Даррела для него не существовало.
Принц напрягся. Что этот подонок тут делает?
— Привет, — слабо улыбнулась Белль и на мгновение прикрыла глаза, словно собираясь с мыслями.
— Светлая Тэйла! Прости, Эштан, ты, наверное…
Даррел не дал ей договорить — сделал шаг вперед и оказался между Эштаном и Белль. Спина его была напряжена.
— Что тебе нужно? — спросил он, окидывая братца тяжелым взглядом. Они стояли лицом друг ко другу и были почти одного роста, однако Эштан был более худощавым. Не тренировался столько, сколько Даррел.
— Я обращаюсь не к вам, дорогой кузен, а своей спутнице, — ответил Эштан без всякого почтения, насмешливо глянув на Даррела.
— А я обращаюсь к тебе. Когда моя невеста успела стать твоей спутницей? — спросил Даррел.
— Думаю, у меня аналогичный вопрос. Когда моя спутница успела стать твоей невестой? — невозмутимо поинтересовался Эштан. — Ты сделал это специально?
— Что я сделала специально? — коротко рассмеялся принц.
— Увидел, что мне нравится девушка и решил присвоить ее? — продолжил кузен.
