Откуда, по-вашему, у Астахова эти сведения, если все это, как вы выразились, газетная «утка»?
– Ну, и откуда? – в свою очередь спросил Егоров.
Вероника насупилась."
"– Я поинтересовалась. Но он заявил, что не выдает свои источники информации... – Девушка на несколько секунд задумалась и, внезапно хлопнув себя по колену, воскликнула: – Слушайте, Андрей Геннадьевич! Я придумала: вы сами расспросите Астахова! Он знает меня как начинающую журналистку, поэтому ни за что не поделится своими сведениями. А вы – полковник ФСБ.
Вам он не посмеет отказать. Сейчас приедем ко мне. Я заряжу телефон, и вы ему позвоните.
Егоров улыбнулся.
– И как вы себе это представляете? Я позвоню ему и скажу, что начинающая журналистка Вероника Богданова пожаловалась мне, что Максим Астахов скрывает важные для государства сведения? И потом, как я объясню ему, откуда мне известен его телефон?
Но ни ироничный тон Егорова, ни его слова ничуть не смутили Веронику.
– Ой, ну придумайте что-нибудь. Что, мне вас учить? В конце концов, ваш шеф назвал вас опытным и вдумчивым оперативником.
Вот вам, кстати, прекрасный случай подтвердить высокое мнение начальства.
– Вижу, спорить с вами бесполезно, – сдался Егоров. – Хорошо, я позвоню вашему знакомому, но завтра. Сейчас уже поздно, а я не хочу беспокоить ваших домочадцев.
– Во-первых, я живу одна. Поэтому вы никого не побеспокоите, – заявила в ответ Вероника. – А во-вторых, звонить Астахову лучше всего именно сейчас. По утрам он обычно спит допоздна, так что может попросту не ответить.
– Девушка иронично взглянула на Егорова и с усмешкой добавила: – Или вы не хотите ехать ко мне, потому что боитесь ревности вашей знакомой, портрет которой храните у себя в столе?
– Вот еще. С чего вы взяли, – смутившись, ответил Егоров. Девушка оказалась на редкость остра на язычок.
Заметив его растерянность, Вероника победно усмехнулась и гордо вскинула голову.
– В таком случае перестаньте пререкаться и следите лучше за дорогой, чтобы не попасть в пробку.
В этом раунде постоянного соперничества разведки и контрразведки она явно чувствовала себя победительницей.
* * *Егоров всего несколько раз был в Теплом Стане, но, следуя указаниям Вероники, довольно быстро отыскал ее дом – типовую панельную шестнадцатиэтажку, стоящую в ряду однотипных домов. Лифт с металлической кабиной и такими же металлическими утопленными кнопками, что, по мнению конструкторов, должно было защитить их от посягательств вандалов, поднял Егорова с его спутницей на девятый этаж.
