Теперь Рейф стоял очень близко – так близко, что Клио почувствовала аромат лимона, когда он воткнул вилку в лимонный торт. И она даже услышала стук серебряных зубьев вилки о фарфор.
А Рейф поднес кусочек торта к ее губам и заявил:
– И еще ты издаешь… тортовые звуки.
– Тортовые звуки? – удивилась Клио. – Что это такое?..
– Когда ты ешь торт, то издаешь звуки.
Не может быть! Или может?..
– Да-да, ты издаешь от удовольствия вздохи и тихие стоны, – продолжал Рейф. – Что-то вроде кошачьего мурлыканья… По крайней мере, так было до тех пор, пока тебя не затянули в корсет и не застегнули на все пуговицы, запретив абсолютно все – разве что дышать разрешили.
Но я уверен, – он помахал кусочком торта перед ее носом, – ты это любишь.
Клио снова, уже в который раз, почувствовала, что краснеет.
– Даже если я издаю «тортовые звуки», – а я не признаю, что делаю это, – истинный джентльмен не должен их замечать.
– Я не славлюсь джентльменским поведением.
Рейф Брандон – белая ворона. Безрассудный мятежник. Ученик Дьявола. Так считают во всей Англии.
«И еще его считают соблазнительным. Дьявольски соблазнительным. Неотразимым», – мысленно добавила Клио. Судорожно сглотнув, она заявила:
– Я не издаю тортовых звуков. Больше не издаю.
– Тогда съешь этот кусочек и докажи, что я ошибаюсь. – Она колебалась, и Рейф добавил: – Ведь это всего лишь кусочек торта. Чего ты боишься?
«Тебя. Меня. Торта. Пирса.
Брака. Пауков. Всего!»
– Ничего, – солгала Клио. В подробных объяснениях не было никакого смысла. Он понятия не имел, о чем спрашивал, и, следовательно, не смог бы ее понять.
– Тогда попробуй.
– Ты не отстанешь от меня, да?
Рейф молча покачал головой.
– Ладно, хорошо. – Клио взяла из его рук вилку и отправила в рот кусочек торта.
«Жуй, – сказала она себе. – Ведь это – всего лишь кусочек торта. Прожуй, проглоти – и покончи с этим». Но…
Ведь Рейф был прав, черт бы его побрал! Она действительно обожала торты.
А это был не просто торт. Это было… наслаждение. Нежное сахарное облачко коснулось ее языка, растаяв восхитительным лимонным туманом, который дразнил и манил…
Клио ничего не могла с этим поделать и, проглотив, издала тихий стон.
– Ну, что я говорил?! – воскликнул Рейф. – Вот он, тортовый звук!
Стараясь подольше сохранять чудесный вкус во рту, Клио энергично помотала головой.
