– Только так я могу это объяснить.
Клио прикусила губу и пристально взглянула на него.
– А когда ты утратишь интерес ко мне?
– О, это совсем другое дело… К тебе я никогда не…
– Но как я могу быть в этом уверена? – перебила Клио.
– А как ты можешь задавать подобные вопросы? – проворчал Рейф. Он-то считал, что его слова звучали достаточно убедительно. – Милая, пойми, бой – это моя сущность, – продолжал он. – А если тебе нужен мужчина, который будет счастлив, перекладывая бумаги на столе, то тебе, вероятно, следует выйти замуж за Пирса.
– Едва сказав эти слова, Рейф пожалел о них. Ох, какой же он идиот…
Клио поморщилась и тихо проговорила:
– Даже не верится, что ты это сказал.
Рейф тяжело вздохнул. Проклятье!.. Вся его жизнь была чередой опрометчивых поступков и слов, которые ему хотелось бы взять назад. И вот сейчас он в очередной раз произнес такие слова… Впрочем, он прекрасно знал, что рано или поздно это случится. Но что же теперь делать?..
Наверное, в нем слишком много от дьявола, и он обречен отталкивать людей, которых любил больше всего на свете.
И если он теперь потеряет Клио, значит, заслужил это. А для нее так будет даже лучше.
– Послушай, милая, я не должен был…
И в этот момент – совершенно некстати – в дверях возник Бруизер.
– А вот и вы!.. – жизнерадостно воскликнул он. – Надеюсь, вам понравился бал. Знаете, у меня хорошие новости…
Хорошие новости? Рейф в этом сильно сомневался и яростным жестом предложил приятелю заткнуться.
Бруизер, понятно, этот жест проигнорировал.
– Во-первых, мисс Уитмор, рад сообщить вам, что ваше кольцо… наконец-то появилось.
– Неужели? – усмехнулась Клио. – Хм… удивительно вовремя. Мы как раз обсуждали свадебные планы. Правда, Рейф?
«Проклятье!» – мысленно воскликнул тот.
– А во-вторых, ваши новые платья уже доставлены из Лондона, – продолжал Бруизер. – Платья сшиты по вашим меркам, и, на мой взгляд, они великолепны. Модистки ждут в гостиной.
Рейф покачал головой.
– Нет, она не хочет…
– Хочу! – заявила Клио, окинув Рейфа холодным взглядом. – Очень даже хочу, мистер Монтегю. Не могу дождаться, когда смогу примерить новые платья.
Глава 24
На самом деле примерка роскошных платьев – последнее, чего бы хотелось Клио этим утром. Но им с Рейфом следовало отдохнуть друг от друга, и примерка показалась ей хорошим поводом.
Целую неделю Рейф убеждал ее в том, что нельзя расторгать помолвку, длившуюся восемь лет.
