Они выглядят очень плохо. Я был уверен, что ты мертв, но ты уцелел. – Голос короля стал далеким. – Как жаль, мой старый друг, но я предупреждал, что тебе следует держаться подальше от Прайрата.
– Я ослеп? – хрипло спросил Гутвульф, чувствуя, как судорога сводит горло. – Ослеп?!
Его хриплый вой пронесся по балкону и отразился от каменных стен – казалось, будто кричала сотня Гутвульфов. И, пока он продолжал выть от ужаса, король похлопал его по голове, словно успокаивая старого пса.
* * *"
"Речная долина ждала приближавшуюся бурю. Холодный воздух стал более теплым и тяжелым. В журчании Стеффлода появились тревожные ноты, небо было беременно гневными тучами. Путешественники обнаружили, что говорят приглушенными голосами, словно проезжают мимо огромного спящего зверя, который может проснуться из-за неуважительного шума или несерьезного поведения.
Хотвиг и его люди решили вернуться к остальной части своего отряда, состоявшего из восьми десятков мужчин, женщин и детей.
Члены клана Хотвига вместе с фургонами спешили изо всех сил, но не могли угнаться за всадниками.
– Я все еще поражен, что ваши люди решили бросить привычную жизнь и последовать за нами в дикие места, пользующиеся дурной славой, – сказал Джошуа, когда они расставались.
Хотвиг усмехнулся, показав дыру на месте переднего зуба, когда-то потерянного в драке.
– Привычная жизнь? Таких слов нет у людей Клана Жеребца. Все, что для нас дорого, находится в наших фургонах и седлах.
– Но вас наверняка должно тревожить, что вы оказались на чужой и незнакомой территории?
В глазах тритинга промелькнуло беспокойство, которое тут же сменила высокомерная гордость.
– Вы забываете, принц Джошуа, что они мои родичи. Я сказал им: «Если обитатели каменных домов едут туда без страха, неужели свободные тритинги им уступят? И они последовали за мной. – Он потянул себя за бороду и снова усмехнулся. – К тому же стоит рискнуть, чтобы избавиться от такого тана, как Фиколмий.
– Вы уверены, что он не станет вас преследовать? – спросил принц.
Хотвиг покачал головой.
– Вчера вечером я сказал вам, что марк-тан потерял из-за вас лицо. В любом случае, наши кланы часто разбиваются на небольшие кланы-семьи. Это право свободных тритингов. Фиколмий не станет нас преследовать, в противном случае он окончательно выпустит из рук бразды правления кланами.
