— Это мне нужно выпрашивать прощение в надежде получить его когда-нибудь. Пойдя на поводу вашего синдрома, я присовокупил к типовому обету обмен кровью. Хотя жалкое объяснение не может служить оправданием. Это слабость, как верно подметил студент Мелёшин. Как переживаете полнолуния?
Зачем спрашивает? При звуке его голоса в горле становится щекотно, и сбивается дыхание.
— Не сомневался в вас, — заключил профессор. — Думал, будет хуже. Вы — стойкий оловянный солдатик.
Знал бы он, как нелегко дается оловянистая стойкость.
— Но почему чужие гены встроились в мои?
— Интересный вопрос. При других обстоятельствах я посоветовал бы детальное обследование, но, полагаю, вы не жаждете огласки. И в моей лаборатории не хотите обследоваться.
— Не хочу.
Мы помолчали.
— Могло ли повлиять «колечко» Некты? — спросила я. — Укусил и впрыснул что-нибудь в кровь. Стопятнадцатый сказал, вы изучали его.
— Некта? — удивился мужчина.
— Существо, сгоревшее в подвале. Генрих Генрихович признался.
— Я думал о рисунке на пальце, — ответил Альрик через некоторое время.
— И у меня возникла гипотеза. Пожалеть вас или рубить правду-матку?
— Правду, — пробормотала я, впрочем, неуверенная, что хочу знать.
— Укус Некты спровоцировал «размягчение» вашего генома, если говорить утрированно. В генную цепочку как в подтаявшее сливочное масло встроились чужеродные гены. Образовался симбиоз без угнетения. В вас соседствуют две сущности, полностью несовместимые. Помните историю о человеке, страдавшем раздвоением личности?
Я кивнула.
— Не могу сказать с уверенностью, по-прежнему гибок ваш геном или «затвердел». В первом случае он способен принять и вместить бесконечное количество чуждых видов. К примеру, если привнести птичьи гены, вы получите крылья и способность к полету. Также существует вероятность, что агрессивные «пришельцы» подавят и проглотят ваши собственные хромосомы и ДНК.
— Серьезно?
— Гипотетически таковое возможно. Но вы отказываетесь от обследования, и теория не станет практикой.
Что он подразумевает под практикой? Насильственную прививку чужими генами? Я, что, похожа на подопытного кролика? Кстати, почему бы не привить и гены ушастого? Сидело бы на кушетке нечто лопоухое и грызло морковку.
— Я получила три капли вашей крови, и теперь в одном теле со мной живет она. А если меня поцарапает кот или укусит собака? Стану бегать на четырех лапах и лаять?
— Чтобы произошло уплотнение генной цепочки и добавление звеньев, требуется как минимум обмен кровью.
