В голове уже поселилась отравленная мысль, и она огляделась.
Ближайшие деревья и кусты полыхали красным, в отблесках костра казалось, будто они шевелятся. За ними царила сплошная чернота. Лорен потрясла головой. Какие глупости. И все же она не осмеливалась посмотреть на кошмарное углубление в земле, которое на самом деле было вовсе не кошмарным, потому что наверняка появилось в результате какой-нибудь эрозии. Но Элис права, прошептал в голове тихий голос. Вертолета не было.
Лорен несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, потом отвела взгляд от кустов и устремила его в небо.
Ее охватило удивление, когда глаза приспособились, и она моргнула, впитывая открывшуюся ей картину. Облака наконец-то рассеялись, и чернильное небо усеяли звезды, каких она не видела уже много лет.
– Посмотрите на небо!
Остальные откинулись, прикрывая глаза от отблесков костра.
Неужели предыдущими ночами было так же? Лорен помнила только угнетающую пелену облаков, но, возможно, она просто не удосужилась обратить внимание.
– Кто-нибудь знает какие-нибудь созвездия? – Элис опиралась на локти, глядя в небо.
– Южный Крест, конечно же, – показала Бри. – И в это время года иногда можно различить главные звезды Девы. Стрелец слишком низко на горизонте, чтобы увидеть отсюда. – Она заметила, как таращатся на нее остальные, и пожала плечами. – Мужчинам нравится показывать мне звезды. Они думают, это романтично. Что так и есть, немножко. И оригинально, что совсем не так.
Лорен почувствовала на своих губах намек на улыбку.
– Поразительно, – сказала Джилл. – Теперь понятно, почему люди верили, что звезды предопределяют их будущее.
Элис коротко хохотнула.
– Некоторые до сих пор верят.
– Предполагаю, что не ты.
– Да. Не я. Я считаю, мы все сами делаем выбор.
– Я тоже так считаю, – сказала Джилл. – Хотя иногда начинаю сомневаться. Видите ли, я родилась в «БейлиТеннантс». Занялась отцовским бизнесом, как мне велели, и теперь работаю с братом, как от меня ожидали, – она вздохнула.
– Каждый день я делаю то, что приходится, ради бизнеса, наследия нашей семьи и всего, ради чего трудился отец. Потому что должна.
– Но у тебя есть выбор, Джилл, – в голосе Элис прозвучало нечто, что Лорен не могла определить. – У нас у всех есть.
– Знаю. Но иногда мне кажется, будто у меня… – Джилл бросила что-то в огонь. Он вспыхнул и зашипел. – Скованы руки.
В темноте Лорен не могла определить, стояли ли в глазах Джилл слезы.
