Инженер-смотритель завел в смотровой бокс первого бойца, подключил датчики и выяснил, что вшитый в холку брейва радиопередатчик не работает. Инженер впрыснул брейву обезболивающее, вскрыл скальпелем нужное место и выдернул пинцетом передатчик.
Он даже не посмотрел на то, как быстро, прямо на глазах, с характерным шипением затягивается порез. За последние пару лет он этих фокусов уже насмотрелся, а вот вид раздавленного прибора вызвал недоумение.
– Поль, подойди сюда, пожалуйста! – позвал инженер.
Коллега подошел.
– Как ты думаешь, чем это его так?
– Могли просто шарахнуть дубиной.
– А если серьезно?
– У других то же самое?
– Не знаю, еще не смотрел.
У входа в бокс зарычали, беспокоясь, другие брейвы. Они хотели поскорее получить кормежку, а тут возникла непонятная задержка."
"– Поспокойнее, ребята, мы ведь работаем! – прикрикнул на них инженер. Чудовища послушно притихли, они прекрасно понимали человеческую речь, поскольку сами отчасти все еще оставались людьми.
– Ну, если серьезно, – продолжил Поль, – передатчики-то вырубились на трех из возвратившихся, правильно?
– Правильно.
– Значит, их могло накрыть взрывом, разведка партизан что сообщала?
– Я этим бородачам не очень-то верю, у них вид как у бродяг.
Инженер-смотритель бросил окровавленный передатчик в ванночку с растворителем, сплющенный металлический корпус и витая антенна сразу заблестели.
– Одним словом, если обнаружишь остальные замолчавшие передатчики в таком же жалком состоянии, поищи на шкуре продукты сгорания взрывчатки.
– Может, лучше ты поищешь, это ведь ты химик.
– Хорошо, могу и я поискать, только поврежденные передатчики все равно вытаскивать тебе.
– Это понятно. – Инженер-смотритель вздохнул. – Рутина, ничего не поделаешь.
– И дай им пожрать, Билли, терпеть не могу слышать эти вопли…
– Никогда не понимал этой твоей нетерпимости к брейвам, – искренне удивился инженер-смотритель, выпроваживая одного монстра и заводя в бокс следующего. – Тихо! Не дергайся!
– А что мне с ними, целоваться, что ли? – усмехнулся Поль.
– Это всего лишь работа, а программа брейвов – отличный способ быстро сделать карьеру.
– Да как ты можешь?! – с негодованием воскликнул инженер, всаживая иглу с обезболивающим в холку очередному монстру. – Ведь среди них вполне могли оказаться и мы!
– Как это… мы? – опешил Поль. Он покосился на присмиревших брейвов. – Разве для пластогинеза набирают не добровольцев?
– Ты как ребенок, честное слово… – покачал головой смотритель.
