Лейтенант вздохнул:
– У меня приказ доставить вас на место даже ценой жизни всей группы, но нам желательно узнать, что здесь случилось.
– Можно пройти еще метров тридцать, но не дальше – здесь плохая видимость, – сказал Джим. – Следов волочения тоже не видно, но кровь на траве должна остаться.
– Я возьму еще двоих, и мы пройдем эти тридцать метров.
– Мы пойдем с вами.
– Я не имею права, ваша безопасность…
– Лейтенант, если вас всех перережут, нам не дойти в любом случае, – сказал Джим.
– Хорошо, – согласился Ковальский, он уже успел оценить опыт этих солдат.
Они вернулись на тропу, вкратце объяснили ситуацию Логану и оставили найденный пояс. Джим и Тони получили свои «шмели», взяли дополнительные магазины и вместе с лейтенантом и еще двумя бойцами выдвинулись к предполагаемому месту трагедии.
Шли медленно, то и дело проверяя перед собой траву. Потеки крови были повсюду, и через десяток метров лейтенант наткнулся на что-то в траве. Все сразу присели, озираясь по сторонам и прислушиваясь, пока Ковальский обследовал свою находку.
– Это Ружечка, – сказал он. – Его голова.
– Ножом? – спросил Джим.
– Нет, больше похоже на… как будто пилой работали.
– Это могут быть когти или зубы, пояс тоже рассечен неровно. Что дальше, лейтенант?
– Пройдем эти тридцать метров, – выдавил он.
И они снова двинулись вперед, осторожно огибая кусты и приподнимая автоматами ветви. На следующем десятке метров наткнулись на сильно изуродованные останки, тут же валялся залитый кровью «шмель», его даже не сняли с предохранителя.
– Они где-то рядом… – прошептал Тони.
Лейтенант стал озираться.
– Дальше идти нельзя, – тихо сказал Джим. – Они на нас смотрят…
– Откуда? – быстро спросил один из солдат.
– Они где-то там – впереди.
Осторожно, шаг за шагом, группа стала пятиться. Испачкавшиеся в окровавленной траве комбинезоны приобрели зловещую окраску.
На тропу они вернулись без осложнений, надели ранцы и осторожно двинулись по маршруту. Солдаты все так же молча шагали дальше, но Джиму их молчание казалось угрюмым, ведь все теперь знали об участи двоих товарищей.
Темп нарастал, за час отмахали километров пять, постояли с минуту, и еще час марша.
– Как думаете, мы оторвались? – с надеждой спросил лейтенант, когда группа встала на очередной отдых.
– Нет, они где-то здесь, – сухо ответил Джим. Ему не понравилось, что они так бежали, в этом не было смысла.
– Да?
Лейтенант огляделся. Кусты справа, пожалуй, выглядели опасными, но до них было метров десять.
