Неподалеку едва угадывались контуры каких-то машин, транспорта для доставки прибывшей группы. Вот только для четырнадцати человек их было слишком много.
– Проходите туда, на зеленый маяк, – сказал кто-то, дотрагиваясь до локтя Джима.
– Да… сэр, – в последний момент ответил он, заметив знаки различия в свете флюоресцентной рамки. Оказалось, что таким образом знаки различия подсвечены у всех местных.
«Как удобно», – подумал Джим, невольно примеряя это удобство и на себя.
Следом за одним из солдат группы он подошел к бронированной автомашине.
Рядом стояли еще несколько таких же.
– Зачем им столько? – спросил Тони.
– Они ждут еще один челнок, – сообщил сержант Логан. – Лезьте, я подам ваши пушки.
Следом за Джимом по лесенке поднялся Тони и тут же достал макушкой фонарь освещения.
– Давай сюда. – Джим взял его за руку и посадил рядом. Пока Тони массировал ушибленную голову, Джим принял у Логана винтовки, ранцы и кофры с боекомплектом.
Десантный отсек быстро заполнялся, солдаты помогали друг другу рассаживаться в темноте, и через полторы минуты лейтенант доложил, что они готовы.
Створки отсека захлопнулись, под потолком едва заметно затлели осветительные панели. Тони невольно дотронулся до макушки: именно об эти панели он ударился головой.
Рядом завелся другой автомобиль, Джим приоткрыл щиток находившейся рядом смотровой щели и увидел восьмиколесный, увешанный оружием броневик. На нем были и кассеты неуправляемых снарядов, и пятидесятимиллиметровая пушка, и автоматический гранатомет, датчики движения, тепловизоры, дистанциомеры, лазерные определители.
Броневик проехал мимо, за ним двинулся автомобиль с новоприбывшими.
Продолжая наблюдать, Джим заметил, что за ними пристроился еще один броневик прикрытия. Как видно, в этих местах было неспокойно.
– Ну что там? – спросил Тони.
– Спереди и сзади вооруженное до зубов прикрытие.
– Это хорошо.
В этот момент челнок начал взлетать, и все вокруг окрасилось отсветами оранжевого пламени.
Потом пламя погасло, но глухой рокот турбин стал тяжелее и отчетливее, по корпусу автомобиля пробежала дрожь. Джим невольно приготовился к тряске, но шум стал удаляться – челнок набирал высоту."
"– Там осталось еще несколько бронемашин, – сказал он.
– Второй рейс ждать будут, сопровождение оставили. – Тони оперся о зачехленную КПТ и зевнул. Он не собирался терять время даром, как будто на сухогрузе ему не давали спать.
