– Вещи хватайте и за мной – бегом!
Больше вопросов не задавали, схватили винтовки, кофры с боекомплектом и помчались по крутым лестницам, задевая за все углы и жутко грохоча, но не отставая от матроса.
Наконец коротышка заскочил в узкую кабину технического лифта, Джим и Тони втиснулись туда вместе с ним. Спустя несколько секунд кабина остановилась, и пассажиры выгрузились в каком-то сумрачном помещении с низким потолком – Тони приходилось двигаться, пригнувшись.
– Где мы? – прокричал он, в очередной раз задевая головой за какой-то погасший фонарь.
– Это шлюз сцепки! – прокричал в ответ матрос, но никакой ясности это не добавило, ни Джим, ни Тони не знали, с чем связана тревога – то ли пожар на судне, то ли экстренный вход в атмосферу.
А между тем у судна висели на хвосте два перехватчика, они не отставали ни на шаг, и старший пары по радио рекомендовал капитану остановиться и принять группу досмотра. Скоростной уиндер с «группой досмотра» мчался параллельным курсом и ждал, когда перехватчики «убедят» капитана подозрительного судна.
И пилоты перехватчиков, и команда уиндера были служащими военно-космического флота, однако выполняли задание вражеского агента, их немало развелось в руководстве вооруженных сил.
– Лезьте прямо туда! – прокричал матрос, приподнимая крышку люка. Джим заглянул в горловину. Там было темно, он разглядел лишь пару ступенек. Оставив Тони вещи, Джим спустился вниз – оказалось не высоко, всего пара метров. Правда, здесь было холодно, в тонкой робе и спортивных тапочках долго не протянуть.
Приняв от Тони винтовки и кофры с боекомплектом, Джим шагнул в сторону, чтобы освободить напарнику место, и наступил на низкое пластиковое кресло.
Тони еще не опустился на пол, когда матрос крикнул:
– Пристегнитесь и ждите, вас подхватят!
И захлопнул крышку люка. Лязгнул тяжелый запор, потом зажужжал привод блокиратора.
– Ты чего-нибудь понял? – спросил Тони, становясь наконец на пол.
– Нет. Почему нас должны подхватить?
– Давай-ка пристегиваться – придется искать ремни на ощупь.
– Тут кресла есть… Сейчас, подожди…
Джим опустился на сиденье и тут же обнаружил ремни. Но они были слишком запутаны, чтобы разобраться с ними в темноте.
– И что же нам делать? – уныло произнес Тони.
В этот момент под потолком зажглась осветительная панель, залив весь объем камеры синеватым светом.
– Ух ты… – поразился Джим, однако солдатское чутье подсказало ему, что нужно скорее пристегнуться.
