– Далеко?
– Метров двести… Слышишь хлопки?
– Вроде.
– Это охрана отбивается, из минометов лупит.
– Так, может, они еще отобьются? – с надеждой спросил Тони, привставая на скутере.
– Нет, они совсем в другое место бьют.
– Ладно, может, еще проскочим…
– Обязательно проскочим, – пробубнил Джим без особой уверенности."
"Он поудобнее устроился на раскаленном сиденье, и Тони снова повел скутер вперед. Они не проехали и сотни метров, как снова уткнулись в расположенный поперек движения горный хребет из песчаных наносов.
Тони остановился. Он прекрасно понимал, что на вершине они снова окажутся мишенью.
– Пойдем на разведку, – сказал он, слезая на песок. Джим последовал его примеру, снял КПТ и огляделся. Он старался дышать ровно, однако от страха подкладка комбинезона сразу пропиталась потом. Оставив скутер, напарники начали взбираться на гору. Песок под ногами осыпался, казалось, несмотря на все усилия, они не продвигались ни на метр, а сзади в любую минуту могли показаться кибберы.
Пройдя половину склона, Джим и Тони сделали привал и стали осматриваться. Оказалось, что они въехали в своеобразную чашу, из которой нельзя было выехать незаметно, прячась за дюнами.
– Взрывов больше не слышно, – заметил Тони и, поправив маску, продолжил подъем. Джим ничего не сказал. Инструктор был прав, прикрытия хватило на пару минут, но уцелел ли он сам?
Попеременно оглядываясь, напарники наконец достигли вершины. Тони первым приподнял голову и тут же припал к горячему песку, прижав рукой шлем Джима.
– Ты чего? – испуганно спросил тот.
– Я видел тень!
– Какую тень?
– Тень киббера! Он шел за дюной, но теперь уже, наверное, на открытом месте…
– Значит, нужно уходить.
– А куда тут уйдешь? Они нас грамотно окружили.
– И что ты предлагаешь?
Тони не ответил, он рассчитывал свои силы. Джим угадал, что он собирается делать.
– Даже не думай! – прикрикнул он на товарища. – Только выглянешь – башку снесут!
– Но на скутере же нам не снесли башку!
– То другое дело, он к нам практически спиной стоял – пока повернулся, то да се… Давай уходить, Тони, разгонимся на скутере и проскочим где-нибудь на севере.
– Я должен попробовать, Джим, обещаю тебе – я не дам себя убить. Если почувствую, что он быстрее, мы уйдем.
– Как ты почувствуешь, болван?!
Сзади ухнул отдаленный взрыв, Джим обернулся, опасаясь увидеть в тылу кибберов, но нет, «чаша» оставалась пустой.
– Ну хоть далеко до него?
– Метров сто пятьдесят.
