Нельзя их так радовать…
С Роем мы договорились встретиться у башни с городскими часами, стоящей на площади в пяти минутах ходьбы от едальни. Боясь опоздать, я вытолкала Крис из дома без завтрака и не стала экономить на извозчике, но получилось еще хуже. В центре города у какого-то экипажа отскочило колесо, улица оказалась перекрыта и на мостовой немедленно выстроился мертвый затор – ни развернуться, ни выехать.
То и дело поглядывая на часы, я мысленно представляла, как Рой уходит, а мне не удается до него докричаться.
В конце концов, накрутив себя, я сорвалась. Через открытую перегородку сунув извозчику монеты, выскочила из душного экипажа и припустила в сторону Часовой площади, лавируя между неподвижными экипажами и измученными жарой, нервными лошадьми.
И конечно же, очутилась на месте встречи на полчаса раньше. Это было даже неприлично, учитывая, что нормальные девушки обычно опаздывают.
Отчаянно нервничая, я встала на широких ступеньках у главного входа в башню и неожиданно среди людей заметила Роя, торопливо направляющегося к лестнице.
Его взгляд остановился на мне, взволнованно теребившей юбку. На загорелом лице мгновенно вспыхнула улыбка. С гулко бьющимся сердцем я сбежала по ступенькам ему навстречу. Расстояние между нами стремительно сокращалось…
Вдруг что-то неуловимо изменилось.
Рой все еще улыбался, только вот глаза заледенели. Он смотрел на кого-то в толпе, видимо следующего за мной, а потом едва заметно покачал головой, приказывая мне проходить мимо, не останавливаться. Мы разминулись в полушаге друг от друга.
Не чувствуя от страха ног, я пересекла площадь и свернула в переулок, ведущий к маленькой едальне.
Валентин с невестой сидели за столом у окна. Подскочив к ним, я выхватила у лучшего друга кружку с холодной водой и принялась пить большими, жадными глотками. Руки тряслись, по подбородку текло.
– Лерой, помедленнее, – удивленно охнул Тин. – Ты захлебнешься.
Как будто накаркал. Вода попала не в то горло.
– Я же сказал, – буркнул он, отбирая у меня кружку.
Когда приступ удушья прошел, я плюхнулась на скамью рядом с Клариссой.
– Почему ты одна? – полюбопытствовала она. – Где твой парень?
– Он опаздывает. – Я не могла заставить себя отвести взгляд от окна, за которым плавилась на солнце улочка с выщербленной брусчаткой. – Извинился и сказал, что оплатит обед, раз уж задерживается.
– Как щедро, – послышалось со стороны Валентина язвительное замечание.
– Не хочешь – забудь.
– Ладно, не злись, Лерой, – протянул он.
