Вот некогда мне было заниматься картографией, однако то, чем мы сейчас пользовались отличалось точным соблюдением масштабов.
— О чём речь? — когда атаман вышел из палатки поинтересовался я.
— Армия Батал-паши в полутора днях от Азова, — ответила Мария.
— Это точно?
— Судя по всему, так оно и есть, — подтвердил Уфимцев.
— Но если так, то наша воздушная разведка не может не обнаружить передвижения такого большого количества войск, — возразил я.
— Забыли как вы потеряли из виду армию Мехмеда? Ногаи хорошо знают местность и вполне способны использовать её складки, чтобы скрываться от нашей воздушной разведки, о которой они уже наверняка знают.
Впрочем, это может быть и непреднамеренно.
— Дайте мне час, и я это выясню, — предложил я.
— Это непременно, — кивнул полковник, и продолжил. — Но сейчас нам нужно решить как мы поступим. Воспользуемся предложением казацкой старшины, или откажемся от их помощи и продолжим придерживаться изначального плана.
— А в чём состоит предложение?
— Отступить к Черкасску и вместе встретить армию Батал-паши.
Казаки это уже серьёзней одного полка, пусть и имеющего в своём составе большое количество сильных одарённых. Поэтому турки наверняка усилятся ещё и за счёт гарнизона Азова, да и татары подтянутся. Как-то сомнительно, что хан Герай не начал сбор новой армии.
— То есть, дать туркам бой на подготовленных позициях, разбить их и затем захватить Азов, — сделал я вывод.
— Да, казачки не прочь получить выход в море, — согласился Уфимцев.
— Вот только в этом случае это будет общая победа, а не только наша, и казачьи куреня войдут в Азов вместе с нами.
И тогда уж я буду не столько княгиней, сколько одной из казачьего круга, объединённого совета или как там мы его назовём, — возразила Долгорукова.
— Согласен, ни о какой самостоятельности тогда можно и не мечтать. Учитывая то, что нас всего лишь горстка против Войска Донского, мы быстро окажемся под ними. Чего не случится, если мы займём укрепления. А ещё, полагаю, казацкая старшина полагает, что если в Азове сможет закрепиться наследница российского престола, то конец их вольницы это всего лишь вопрос времени, — высказал я свои предположения.
Вообще-то, ничего подобного мы не планировали. Согласно нашей задумки территория Войска Донского должна была встать буфером между Азовским княжеством и Российской империей. Нас куда больше устраивало быть эдаким анклавом на отшибе, во всяком случае, пока мы не обзаведёмся рычагами влияния при дворе.
