С утра дьяк отправился к его величеству с докладом, и рассказал о том, что имеет сведения о том, что вы, Пётр Анисимович, скрыли от царя целый ряд плетений. Ну к примеру, укрепляющее дерево до прочности отличной стали, или улучшенное плетение «Портал», требующее вдвое меньших затрат Силы, да ещё и открывшаяся возможность для перехода четверых человек. «Маяк», тот же. Или дельтапланы, на поверку оказавшиеся если не совершенным оружием, то уж точно весьма грозным.
— То есть, вы проморгали экспедитора Тайной канцелярии? — спросила Мария.
— Увы, ваше высочество, на всякого хитреца, найдётся другой хитрец. А всё тайное рано или поздно становится явным. В своё оправдание могу сказать лишь то, что Быкову всё же удалось вызнать не так уж и много. Только то, что было на поверхности, и без того дошло бы до Шешковского, если не в форме доклада, то в качестве слухов. Словом, Быкову было что доложить начальству. А ведь его величество отдал вам, Пётр Анисимович, прямой приказ извещать его обо всех новинках, и столь же прямо спросил, есть ли у вас ещё что-либо.
Обладатель «Повиновения» не может проигнорировать прямой приказ, он из кожи вон вылезет, чтобы выполнить его. Уж это-то я знаю на собственном опыте.
— Словом, меня вычислили.
— Именно. Как только мои слухачи поняли, что дело пахнет гарью, поспешили ко мне с докладом, а уж я остановить вас.
— Ясно. Полагаю, что теперь они потребуют от её высочества передачи меня в руки Тайной канцелярии, — я посмотрел на Долгорукову.
— И получат отказ, ввиду отсутствия за тобой доказанных преступлений против престола и устоев империи.
— А волколаки? — возразил я.
— В этом случае я могу раскрыть их манипуляции с местами Силы? Полагаешь другим князьям понравится монополия императора на столь ценный актив.
— Но тут и у вас рыльце в пушку, ваше высочество, — возразил я.
— Так и есть. Вот только император в этом случае теряет существенно больше, чем приобретает.
— То есть, он даже не исключит вас из списков престолонаследников? — с искренним удивлением глянул я на Марию.
— Именно, — подтвердила она.
— Как-то сомнительно, чтобы он вот так, запросто, проглотил шантаж.
— А он и не проглотит. Но какое-то время у нас есть. Иван Артёмович, отслеживайте обстановку круглосуточно, — приказала она, давая понять, что приём окончен.
— Так и делаем, ваше высочество, — заверил её дьяк.
После чего поклонился, и покинул кабинет. Мария же вперила в меня осуждающий взгляд.
— Петя, мы вроде решили пожениться, а ты опять, на вы и шёпотом.
