Белла, Том и Сид так обрадовались прогулке, что совсем забыли про команды. Какое «рядом», если им всем хотелось сорваться и побежать? И как можно требовать от Сида идти спокойно, когда он целую вечность хорошенько не гулял? В приюте им говорили, что собак выводят волонтёры, но их не хватает, чтобы каждая собака нагулялась.
Сид уже уловил запахи парка: трава, другие собаки и ещё огромное пространство, где можно побегать. Но всё-таки решил пока идти рядом с Беллой, как его учили.
– Какой он послушный, – удивился папа.
– Я боялся, что он будет очень тянуть, и у тебя рука устанет.
– Сид – отличный пёс, – отозвалась Белла. – Хороший Сид, хороший.
Сид взмахнул своими пушистыми ушами и ткнулся носом девочке в ногу. Они почти подошли к парку, и щенок застыл у самого входа. Такую огромную площадку он видел впервые.
– От радости забыл, как ходить, – засмеялась мама. – Иди вперёд, Белла. Посмотрим, побежит ли он за тобой.
Белла кивнула и передала поводок Тому. Что поделать, они с братом договорились: она ведет Сида от дома до парка, а теперь его очередь.
Девочка прошла вперёд и позвала щенка:
– Ко мне, Сид! Ко мне! Давай побегаем!
От радости пёс белой стрелой метнулся через лужайку к Белле, а Том, увлекаемый поводком, поскакал следом.
* * *Когда Белла пришла в школу в понедельник утром, Меган уже была там. Она сидела на скамейке возле двери в класс, а вокруг неё собралась стайка восторженных девочек.
Белла поспешила к ним, горя желанием рассказать о Сиде и о том, как это здорово, когда у тебя появляется щенок.
Но ей даже слова вставить не удалось. Меган принесла целую пачку фотографий в специальной папочке с рисунком в виде собачьих следов и хвасталась ими перед одноклассницами. Белла тоже взглянула на фотографии. Коко оказалась очень, очень симпатичной. Это была маленькая девочка кокер-спаниель с золотистой шёрсткой, большими тёмно-карими глазами и кудрявыми ушками. Ошейник у неё был весь усыпан розовыми сверкающими стразами. На фотографии он казался чуточку великоватым.
– У меня для Коко есть три костюмчика и четыре разноцветных ошейника, – прощебетала Меган. – Но она такая хорошенькая, что ей всё идет. А, Белла, привет! Смотри, это Коко!
– Просто прелесть, – кивнула Белла.
Она посмотрела на другие фотографии. На каждой Коко была в разных нарядах или ошейниках, целая серия была посвящена Коко, сидящей среди мягких игрушек на кровати Меган.
«Так вот что для неё Коко, – вдруг подумала Белла. – Просто ещё одна игрушка».
