Я его забавляю, это уже что-то. Теперь нужно аккуратно ввернуть требование, завернув его так, что ему самому будет выгодно.
— Ладно, допустим, — выдавливает он, когда немного успокаивается. — И чего конкретно ты хочешь?
Сердце колотится как безумное, но я заставляю себя дышать ровно. Украдкой смотрю на свои руки, вспоминая, как магия артефакта текла сквозь них в старый чайник, который я подарила Лерте. Может быть, если я найду способ проделать это снова… Как-то передать энергию артефакта в новое изделие? Тогда этот придурок укатит в своё поместье, а меня оставит в покое?
Нет, не думать об этом сейчас! Тем более от метки не избавиться, он не говорит, но я это чувствую.
— Я хочу открыть лавку, — говорю твёрдо, глядя ему в глаза. — Магазин посуды. Возможно, ещё каких-то вещей из керамики.
Эридан приподнимает бровь, на его губах играет снисходительная усмешка:
— Лавку? Ты? И зачем же моей истинной паре продавать посуду?
— Потому что я этого хочу, — стараюсь, чтобы голос звучал уверенно.
— У меня талант к этому делу. Я разбираюсь в фарфоре, у меня уже есть постоянные клиенты…
Ещё одна ложь, но мне нужны хоть какие-то аргументы, чтобы Эридан воспринимал меня серьёзно.
— У тебя не будет времени на какую-то лавку, — перебивает он. — Теперь у тебя другой статус.
— Именно, — подхватываю я. — Статус твоей истинной пары. Разве не должна я соответствовать? Иметь собственное дело, показывать, что я достойна такой чести?
А здесь немного лести. Я ничего не смогу ему сделать, он лариан, приближённый короля, маг, дракон, миллионер, филантроп и гад чешуйчатый, как я уже понимаю.
Всё, что у меня есть против него — посредственные навыки дипломатии и женские хитрости.
Вижу, как что-то мелькает в его глазах. Он заинтересован?
— К тому же, — продолжаю осторожно, — разве не лучше, если люди будут видеть, что твоя пара не просто… содержанка? Что она способна вести дела, достойные твоего положения?
Он делает шаг ближе, возвышаясь надо мной. На губах злая усмешка:
— Считаешь, моего положения достойны блюдечки? Что ты на самом деле задумала?
Это не вопрос, и от его проницательности по спине бегут мурашки.
Но я не отвожу взгляд:
— Построить достойное будущее. Я прекрасно понимаю, что ты не откажешься от привычного образа жизни из-за какой-то татушки на руке. Не верю, что истинная пара вмиг тебя остепенит, и мы снова будем вместе. Особенно после того КАК мы расстались. А я не хочу смотреть на то, как ты меняешь женщин.
