Капитан делал вид, что отдыхает, но думал о том, как аккуратно подойти к выяснению причин выбора планеты.
А Ферлин думал о том, сообщит ли капитан причину выбора. Пока он не знал об этом, но был уверен, что поймет, как поступить, когда они придут на место.
Наконец, они вошли в кабинет, куда трудами Курта были доставлены два горячих обеда — яркие упаковки на журнальном столике радовали глаз.
— Что вы выбрали в этот раз, сэр? — спросил Ферлин, протирая руки дезинфицирующей салфеткой.
— Отдал все на откуп Курту.
Так что, если что-то не понравится — вот интерком, сможете отчитать его лично.
Они посмеялись, и это помогло разгрузить атмосферу. Уже за обедом капитан спросил, сделал ли Ферлин осмысленный выбор или это была интуиция?
— Вы можете не объяснять мне критерии выбора, Ферлин, мне для статистики достаточно будет ответа — интуитивный выбор или осмысленный.
— Конечно же, осмысленный, сэр, — переходя ко второму блюду, ответил Ферлин. — Хотя — да, я, конечно, прислушивался к ощущениям, без этого никак.
— Критерии?
— Пожалуйста. Этот вариант хорош тем, что база работает очень давно. Сейчас она находится под прикрытием орбитального артиллерийского поста и это позволяет чувствовать себя в относительной безопасности, при том, что база находится в постоянном боевом противостоянии. Разведывательные стычки, обстрелы и так далее. Гарнизон базы на острие событий, у них масса настоящей информации. Несмотря ни на что, они продолжают снабжение агентов, и делают это настолько хорошо, что последние три года агентурная сеть непрерывно растет, при том, что контрразведка каттингов тоже не дремлет.
Кстати, что это?
— Свиные колбаски. Жареные.
— Как вкусно, а почему я их раньше не заказывал?
— Мы думали, что рыба для вас все.
— Да, рыба все, но теперь и свиные колбаски тоже. Итак, я продолжаю. Еще один немаловажный фактор — высадка в зоне контроля базы, при том, что в других местах корабли снабжения сбрасывают груз далеко от территорий баз. Ну и последний важный аргумент за эту позицию — близкое расположение объектов призрачных, по крайней мере до трех из них можно добраться в течение дня на автомобиле, в том числе и до того объекта, который обозначен как обитаемый, что необходимо для наведения контактов.
Ферлин вернулся к колбаскам, и они какое-то время ели молча, но он понимал, что разговор еще не окончен, Торн должен был задать еще один вопрос.
— Ну допустим, Ферлин, — произнес капитан, отодвигая недоеденное второе.
