Разумеется, в скорости такой «стрейлис» потерял, но уже мог постоять за себя перед бронированным штурмовиком или легким танком.
Еще в отряде имелась пара латаных-перелатаных «греев» со слабой электроникой и старой доброй полиоптической системой прицеливания. Их никто никогда не модернизировал и они выглядели как экспонаты какого-то музея.
Пилотами «гассов» служили два сержанта — Томар и Аймар. Оба носили усы, за которыми тщательно ухаживали, оба были широкоплечими и имели невысокий рост. Местные часто называли их близнецами, хотя черты лица у сержантов сильно различались.
Скотт и Байди — пилоты «стрейлисов» — были моложе своих коллег и называли их «жуками», правда, только между собой. Джек услышал это прозвище мельком.
— Жуки? Вы называете их жуками? — спросил он как-то, перехватив разговор.
— Т-с-с… Тихо, — приложил Байди палец к губам и покосился на техплощадку, где стояли «гассы». — Никому не говори, а то жуки нас за это отметелить могут.
— Даже так?
— Даже так. Их одно время все так звали с нашей подачи, а они нам тяжелую жизнь устроили.
— Тяжелую и полную невзгод, — добавил его напарник.
2
Неожиданно, посреди привала, над рощей появился корабль, показавшийся Джеку огромным из-за черного корпуса и распластавшихся широких плоскостей.
Он вылетел, словно из ниоткуда, и лишь когда скрылся из виду, стал слышен сдавленный гул его дюз.
— Вот это да! — поразился Шойбле, вставая с поваленного дерева, на котором они с Хиршем сидели.
— Интересно, а почему по нему никто не стрелял? — в свою очередь удивился Хирш, оглядываясь.
— Что-то я не припомню, чтобы здесь у нас были какие-то союзники.
— Это савояры, — подходя к коллегам, сообщил Скотт. — Скорее всего, из «красного сектора».
— С ними заключено перемирие?
— Перемирие? Нет. Просто у нас с ними нет войны.
Скотт посмотрел из-под руки вслед удалявшемуся кораблю и покачал головой:
— Вот ведь громадина.
— Но как зенитчики поняли, что это не нороздулы?
— Ты хотел сказать не каттинги? У них техника поновее, а не такое барахло, как у нас и савояров.
Савояры обычно вооружают гражданскую технику. Вот и это было грузовое судно «якотта», а они из него сделали боевой корабль. Обшили ячеистой броней, навесили пушки, ракеты. По флотскому уставу он должен ходить в стратосфере с редкими выходами на орбиту, а савояры на «якоттах» ухитряются мотаться с планеты на планету и бывало, что атаковали крейсеры каттингов.
— Подходи на обед! Повзводно!..
