Весник пожал плечами, потом положил карандаш на стол и сказал:
— Хорошо, Марк, веди сюда этого могучего агента, будем его прощупывать.
Штоллер вскочил и выбежал вон. Хлопнула дверь и стало тихо.
— Мартин демонстрирует завидный энтузиазм в этом деле, — пробурчал Весник.
— Я бы тоже продемонстрировал, но сегодня душно.
— Включи кондиционер.
— А можно?
— Можно. На полчаса — не более.
— Спасибо и на этом, — сказал Горн и, подойдя к пульту, щелкнул выключателем, после чего встал к решетке кондиционера, расстегнул куртку и прикрыл от удовольствия глаза.
Послышался шум открываемого замка.
— Быстро же они, — сказал Горн, приводя себя в порядок.
— Наверное, Веллингтон прогуливался неподалеку.
— Думаешь, Стентон предупредил его?
— Просто предполагаю.
При появлении Веллингтона Весник вышел из-за стола и пожал прибывшему руку, при этом внимательно следя за выражением лица гостя.
Стентон был прав, теперь этот человек не выглядел дурачком, а смотрел перед собой спокойно и вполне осмысленно.
— Разрешите идти? — спросил Штоллер, картинно козырнув.
— Оставайся, парень, ни к чему этот маскарад, — заметил ему Веллингтон и, подойдя к столу, опустился на свободный стул. Потом осмотрелся, погладил ладонью поверхность расстеленной карты и добавил:
— Хорошо вы тут устроились, уютненько. И прохладно.
Весник с Горном обменялись взглядами, и командир базы вернулся на свое место, а Горн опять встал рядом с ним."
"— Что, полковник, очень заметен наш капрал Штоллер? — спросил Весник.
— Совсем нет, — покачал головой Веллингтон. — Солдаты считают его эдаким подхалимом-активистом, туземцем, беззаветно служащим своим белым хозяевам.
— Но вы-то сразу разобрались…
Веллингтон пожал плечами и слегка скривился.
— Коллеги, давайте уже к делу. Зачем нам вспоминать начальную школу?
— Согласен, — кивнул Весник. — Стентон говорил с вами?
— На предмет этой встречи? Нет.
— Но вы выглядите так, будто уже готовы к ней.
— Я давно к ней готов. Мало того, я был уверен, что инициатором ее будет выступать капрал Стентон.
— Почему?
— Джек активный малый, у него за спиной десятки боевых выходов на крошечном «таргаре» против взрослых машин. Он бы не выжил, не имей фантазии и бьющей через край инициативы. А у вас тут, в его понимании, захолустье. Получаете груз, фасуете посылки и вяло отмахиваетесь от норзов, когда они очередной раз пытаются сковырнуть вас.
— А Стентон предпочитает атаковать?
— Не любой ценой.
