Надеюсь, вас это мое предложение не оскорбляет.
– Курт должен вернуться домой… – Нареченная Юлианой взглянула на Мэллит, и девушка поняла, что может, должна подойти! – Он говорил, что молодой Придд пойдет далеко, вот вы и идете… Когда вы последний раз ели?
– Я завтракал, сударыня.
– Надо думать, вчера. Мелхен, его нужно накормить… Я тоже поем, Рокэ не должен голодать…
В прихожей раздались тяжелые шаги, это пришел именуемый дважды. Он желал выразить соболезнование овдовевшей, и остановить его не смогли бы все сыны Кабиоховы.
2
Курьер от Уилера прискакал глубокой ночью, и оставшиеся до рассвета часы Лионель проспал сном то ли праведника, то ли решившего каверзную задачу унара. Он угадал, как угадал у Гемутлих: выход у ловушки в самом деле имелся, но туда еще предстояло протиснуться, по возможности не ободрав бока. Первой сложностью был Ноймаринен, с него Савиньяк и начал.
Срывать утренние доклады было бы чересчур, Лионель появился в приемной регента, когда тот уже остался один, и дежурный адъютант без лишних вопросов распахнул перед Проэмперадором Севера дверь.
Стоявший возле окна герцог миролюбиво кивнул:
– Молодец, что явился. Не хватало нам еще друг на друга дуться. Твоя мать мне на быкодера[9] уже намекала, только у меня на гербе волк, да и у тебя не баран. С Оксхоллом ваша правда, ублюдок ездил с поручением к Кольцу и, среди всего прочего, допрашивал просочившихся сквозь заставы беженцев.
– Иначе быть просто не могло. – Ли сел, не дожидаясь приглашения, и, как в прежние времена, налил себе вина.
Рудольф почти усмехнулся. Вчерашняя ссора была отодвинута, вопрос – надолго ли?
– Альберта я отзываю, – герцог начал свою обычную прогулку по ковру, – кордоны будем укреплять, но это не выход… Зря улыбаешься, я тебе не Хайнрих, Леворукого не боюсь.
– Тут смеяться впору – я сюда шел со словом «выход» на языке. Ночью я получил первый доклад, пока первый, но с учетом происшествия с Оксхоллом теорему можно считать уже доказанной. – Лионель положил на стол письмо Уилера, толковое, краткое и изобилующее чудовищными ошибками.
Если б мэтр Шабли не был в могиле, он был бы в ужасе. – Идею мне подал бунт в Нохе. Те солдаты и офицеры, что не примкнули к первому, малому, мятежу, устояли и во время большого. Мы не можем себе позволить удара в спину, значит, армию нужно очистить заранее. Я вижу только один способ – опираясь на тех, кто уже проверен, заблаговременно выявить и перебить оксхоллов, сколько бы их ни оказалось. Собственно говоря, я уже начал.
