— Поэтому в последние две недели тебя лишь обсуждали, но никому и в голову не пришло сказать дурного слова. Теперь тебя поддержат все драконицы.
— Женская солидарность? — робко усмехаюсь.
— Вроде того, — с серьёзным видом кивает в ответ дракон.
Не могу поверить, что это происходит на самом деле! Ректор Академии Вечного Пламени, могущественный дракон Дэриан Уорд, член правящей семьи, которого все боятся и уважают, смотрит на меня с любовью и неподдельным восхищением!
Привычные холодность и властность сменились мягкостью и заботой, и это заставляет моё сердце трепетать.
Украдкой бросаю на него взгляд и замечаю, как уголки его губ приподнимаются в едва заметной улыбке. По пути к воротам, он, будто между делом, интересуется:
— Так на чём мы остановились? Да, сегодня в центре города проходит ярмарка. Если хочешь, мы прогуляемся по торговым рядам. Прочувствуешь всю атмосферу народных гуляний и угостишься глинтвейном со сладкой ватой.
Делает паузу и добавляет едва слышно:
— А ещё есть вариант прокатиться на потрясающем драконе по окрестностям.
— На драконе? — в деланном удивлении вскидываю брови, подхватывая его игру. — Отличная идея! А кто это? Я его знаю? Он действительно такой потрясающий?
— Нико-о-о-оль, — шутливо рычит Дэриан, на мгновение прижимая меня к своей груди. Оставляет жгучий поцелуй на щеке и шепчет. — Стой здесь и никуда не уходи.
— Как скажешь, — смеюсь, понимая, что волнение испаряется бесследно. — Ты за тем драконом?
Грозит мне пальцем и отходит на достаточное для оборота расстояние.
Яркая вспышка, и передо мной возвышается могущественный штормовой дракон с чёрной чешуёй и золотыми всполохами по телу.
— Садись, родная.
Припадает к земле и подставляет крыло, позволяя мне подняться и сесть на удобное местечко в основании мощной шеи. Крепко обхватываю её руками, чувствуя каждой клеточкой тела, как бьётся его сердце под твёрдой чешуёй.
Мощные крылья расправляются, и мы взмываем в ночное небо. Ветер бьёт в лицо, путает волосы, но я не обращаю на это внимания.
Сердце замирает от восторга, когда земля стремительно уменьшается под нами.
— Дэриан, это восхитительно! — восклицаю, не в силах держать в себе эмоции.
— Я счастлив, когда ты счастлива.
Мы парим над бескрайним вечерним городом, залитом огнями. Неторопливо огибаем по окружности и летим в сторону леса. Лунный свет раскрашивает верхушки деревьев, превращая их в серебристое море. Где-то вдалеке мерцает озеро, отражая звёзды, словно огромное зеркало.
