Нет сил на споры. Надеюсь, мне и правда ничего не будет за то, что я слегка похозяйничаю во владениях саэры Бетани. Открываю шкаф и набираю из прозрачных баночек с надписями нужные ингредиенты: листья огненного папоротника, толчёный корень мандрагоры, пыльцу лунных цветов и кристалл горного кварца.
Зажигаю огонь под котлом и наливаю в него родниковую воду до нижней отметины."
"— Так почему ты решила сбежать? Любая другая на твоём месте рыдала от счастья, заполучив такого Истинного. Это же не рядовой дракон, а самый желанный холостяк Дрэйгена.
После меня, естественно.
Кеннет и не думает молчать. Пересаживается ближе ко мне, с интересом наблюдая за тем, как я отмериваю на весах нужное количество толчёного корня.
Не вижу причин скрывать всё, что случилось между мной и его дядей. Рассказываю подробно, опуская разве что два поцелуя и мою реакцию на них.
— Дела-а-а, — задумчиво тянет наследный принц, пока я трижды окунаю кристалл горного кварца в позеленевшую от листьев воду. От камня кругами расходятся искры, которые напитывают будущее зелье мягким, приглушённым сиянием.
— Об этом я и не подумал.
— О чём? — спрашиваю резче, чем собиралась. Рука сжимает кварц с такой силой, что грани чувствительно впиваются в кожу, а перед глазами пляшут чёрные, назойливые мушки. — Только не говори, что родственные чувства перевесили?
— Видишь ли, в чём-то он прав, — Кеннет теряется, слегка путаясь в словах, а меня понемногу заполняет жгучее разочарование. Кажется, зря я ему доверилась.
Ещё сдаст меня ректору, а тот сразу на цепь посадит. — У Дэриана есть враги. Причём немало. Никто не осмелится в открытую противостоять дяде, но они упорно выискивают слабые места. Один лорд-протектор чего стоит.
Глава Тайной Канцелярии? Отец Флоранс?
Перед глазами встаёт образ холодной блондинки, которая частенько появляется в компании Кеннета.
— И будь на твоём месте кто-то другой, я бы сегодня же переправил тебя в Алгард, а потом наблюдал бы с кульком солёных орешков в руках, как мечется Дэриан в поисках Истинной.
Но ты…
Изумрудная мерцающая жидкость закипает, а вот младший Уорд, наоборот, тушуется. Опускает взгляд и сжимает губы в тонкую линию.
Внезапное открытие повергает мысли в полнейший хаос. Сердце ускоряет ритм, и я произношу то, чего не должна:
— Только не говори, что я тебе нравлюсь?
Глава 44
Кеннет будто нарочно медлит с ответом. Внутри всё переворачивается в нетерпении, а сердце дробно бьётся о рёбра.
