– Я и не хочу, но я должен уберечь тебя от опасности. Это моя первостепенная задача.
– Ваша первостепенная задача – найти маму.
– Я делаю всё, что могу…
– Но недостаточно. – Его переполняло желание сорваться на Ориона, и он попятился в сторону винтовой лестницы. Перед глазами всё плыло. – Если не найдёте её, я… я…
– Что? – мягко спросил Орион. – Уйдёшь и рискнёшь собой? Умрёшь от рук Альфы, разрушив дело жизни твоей матери?
Саймон не ответил. Едва сдерживая гнев, он дошёл до лестницы и спустился вниз, спотыкаясь о собственные ноги.
Да плевать ему было на Альфу. Плевать на пять Царств, на их войны и на то, был Орион повелителем птиц или нет. Он придумает, как сбежать. Выследит крыс. А как только заставит их рассказать, где мама, он её спасёт. Он рискнёт своей жизнью! А что, если она умрёт, и он больше никогда не увидится с дядей Дэррилом? Саймон отказывался мириться с таким исходом – чего бы это ему ни стоило.
6
Хищные птицы
Винтовая лестница привела в коридор, который полностью находился во власти природы, как и этаж над ним.
Несмотря на маленький для его возраста рост, Саймону приходилось пригибаться, чтобы проходить под низкими ветвями, торчащими из покрытых листьями стен. По сравнению с открытыми помещениями наверху, в лабиринте коридоров Саймону стало неуютно.
Но это было неважно. Оставаться он не планировал. Сунув руку в карман, он выудил из него Феликса.
– Нужно отсюда выбираться.
– Ради чего? – спросил мышонок, поправляя усики. – Ты же не знаешь, где твоя мама.
– Зато знают крысы, – сказал он, и Феликс раздражённо пропищал:
– Я думал, мы хотим выжить! Они же тебя убьют.
Саймон пригнулся, завернув за угол, и едва избежал встречи с веткой.
– Ты слышал Ориона – он, считай, бросил искать маму. Я должен сделать хоть что-нибудь. Если у тебя есть гениальные идеи, пора ими поделиться.
Они вновь повернули и наконец-то вышли к лифту.
– Саймон?
Голос Ориона разнёсся по коридору, и Саймон замер. Кажется, он был близко – если прислушаться, было слышно хлопанье его крыльев.
Саймон быстро спрятал Феликса обратно в карман, заглушая писклявые возражения, и нажал кнопку вызова.
Ничего не произошло.
Он нажал ещё раз. Всё ещё ничего. Лифт что, не работает? Он осмотрел стену рядом с дверью. Рядом с кнопками виднелась прорезь под карту – такой же, видимо, пользовался охранник.
Чудесно. Он оказался в ловушке. Шорох листвы послышался ближе, и Саймон готов был поклясться, что чувствует на лице ветерок.
Нужно найти другой выход.
