Можешь идти, если хочешь. Думаю, так будет даже лучше.
Она фыркнула.
– Ага, как же, я не упущу такой шанс. Но если поймают…
– Не поймают, если поторопимся.
Он не собирался бросать дядю Дэррила, даже если на пути к его спасению встанут акулы.
21
Приманка для акул
Саймон с Арианой осторожно выскользнули из кабинета Альфы в коридор. Он был пуст, хотя Саймон подозревал, что это ненадолго.
– Сюда, – сказал он, пробираясь к зарослям плюща, отделявшим их от корпуса зверей. Ариана фыркнула.
– Помереть хочешь? Оттуда придёт стая.
Нужно идти сюда. – Она пошла в другую сторону, к двери, ведущей в корпус рептилий. Саймон опасливо последовал за ней.
– Сомневаюсь, что это хорошая идея.
– Это самый короткий путь, – сказала она, закатывая глаза.
– Полный ядовитых змей.
– Ну так смотри, куда…
– За мной! – послышался из-за плюща низкий голос. Времени на раздумья не оставалось. Саймон рывком распахнул дверь, ведущую к рептилиям, и потащил за собой Ариану.
Тут же его окатило волной обжигающего жара. На спине выступил пот.
Под ногами хрустел мелкий белый песок, стены мерцали синевой, как будто небо – мираж. Он ни разу не был в пустыне, но, когда представлял её, на ум приходило нечто подобное.
– Что, за руки подержаться захотелось? – спросила Ариана, вырываясь. – Смотри, куда идёшь.
Он глянул под ноги; в паре сантиметров от него скользнула чёрно-белая змея, и он дёрнулся.
– Я не пойду к насекомым.
– Почему? – спросила она, переступая через змею. Саймон пошёл за ней, стараясь наступать туда же, куда и она.
– Потому что хочу дожить до встречи с мамой. – Свернувшаяся посреди дороги гремучая змея угрожающе подняла хвост.
– Ты наступил на мой рисунок, – прошипела она, и Саймон посмотрел вниз. Оказывается, он стоял прямо на подробном изображении Эйфелевой башни.
– Ой. Прости. – Я случайно. Мы просто срезаем путь.
– Да ладно тебе, Джеф, – бросила Ариана. – Ты всё равно собирался его стереть.
Гремучая змея зашипела, но вновь свернулась кольцами.
– Но хороший же рисунок.
– Хороший, – поспешно согласился Саймон.
– Прости. Буду тебе должен.
Змея вздохнула, и Саймон осторожно её обошёл. Оставалось пройти половину пути.
– Пауки тебя не тронут, пока ты со мной, – сказала Ариана. – И мы не убиваем тех, кто нам нравится. В большинстве своём, по крайней мере. Осторожно, аспид.
Саймон замер с ногой, занесённой над хвостом красно-жёлто-чёрной змейки.
– Прости.
– Тебя ждёт смерть, Саймон Торн, – прошипела она. – Снаружи мы тебе не поможем.
