– Я была к тебе так добра, и чем ты мне отплатила? Попыталась сбежать вместе с Саймоном? Даже если бы у тебя всё получилось, ты должна была понимать, что в итоге я вас найду.
У Саймона вспотели руки. Значит, он не ошибся. Альфа действительно поймала маму. И как её вызволить, если единственный ключ Альфа носит на шее?
Но он не успел продумать план: в большой нижней клетке кто-то зашевелился, и Саймон прищурился. Между прутьями скользнул серый хвост, и изнутри раздался низкий слабый стон.
– Вижу, ты очнулся, – сказала Альфа.
– Всё было бы куда проще, если бы ты не попытался мне противостоять, дорогой мой сын.
Когда Саймон увидел серого волка в наморднике, кровь застыла в жилах.
Это был дядя Дэррил.
18
Паучьи игры
Альфа держала маму и дядю в заложниках.
Только эта мысль крутилась у Саймона в голове, пока Нолан тащил его через тропики на солнечный свет. Повеяло прохладой, приносящей облегчение после духоты павильона, но Саймон едва ли это заметил.
– Ты не знаешь, где достать копию ключа? – спросил он, пока они бежали к статуе орла.
Людей в зоопарке становилось всё больше, и им пришлось огибать семьи и школьную экскурсию с детьми, одетыми в одинаковые оранжевые футболки.
– Копии нет, – сказал Нолан. – Её ключ открывает двери по всему зоопарку, но она всегда носит его с собой. Ещё ни разу не видел, чтобы она его снимала.
– Значит, придётся его украсть, – сказал Саймон.
– Если у тебя есть план, готов выслушать.
Но плана у Саймона не было – к подобному он не подготовился.
Они добрались до статуи молча, и когда Нолан пригнулся, чтобы скользнуть в тоннель, Саймон резко остановился. На крыльях орла сидела пара голубей, которых до этого здесь не было. Один раз дедушка уже помог ему. Оставалось надеяться, что он вновь согласится.
– Вы знаете Ориона? – спросил Саймон. Голуби переглянулись.
– Еда?
– Что ты творишь? – спросил Нолан, нервно озираясь.
– Пытаюсь спасти маму. – Саймон порылся в карманах и нашёл зачерствевший кусок хлеба, который он брал для Феликса.
Он протянул его голубям, и те радостно заклевали. – Так вы знаете, кто такой Орион?
– Повелитель птиц, – с набитым клювом сказал один из голубей.
– Знаете, где он живёт? – уточнил он, и второй голубь закивал.
– Башня в небе.
– Да, Небесная башня.
– Нет, – полузадушенно прохрипел Нолан. – Что бы ты ни делал, не надо.
– Это единственный выход. – Голуби подобрали последние крошки, и сердце заколотилось у Саймона в груди.
