На этот раз, используя силу обеих рук, он нанес удар сверху вниз. И на этот раз действительно прозвучал рев дракона. Пока едва слышный, почти неразличимые в свисте стали и шуме листвы, но все же – он был здесь.
Дракон забирал жизнь зверя.
Не такая и плохая смерть…
Он прикрыл глаза, ожидая встретить свой последний миг.
Солнце за доли мгновения сожгло шерсть волка и меч Хаджара, окутанный призрачным синим светом, пронзил сердце Вожака.
Тот умер мгновенно, лишь пару раз дернулся в последней агонии и замер.
Хаджар рухнул рядом.
Он, тяжело дыша, опустился на холодную землю. Битва заняла всего несколько минут, но это были самые долги и страшные несколько минут в его жизни.
И все же – он одолел Вожака!
– Жаль, шкуру попортили, – пробухтел спустившийся с дерева Неро. – Могли за неё много выручить. А так, только разве что когти продадим.
Он протянул Хаджару пропитанные лекарской отравой бинты. Пока тот обрабатывал раны, Неро успел вырезать ядро и когти с клыками.
Ядро выглядело как слишком большой агат, а вот когти и клыки… Что ж, изумруды длинной с ладонь никогда не выглядят плохо или неброско.
Вот только Неро пришлось постараться, чтобы завернуть их в ткань и кожу так, чтобы не отрезать себе пальцы.
– Когти и клыки забирай себе, – произнес Хаджар, поднимаясь на ноги.
Тело болело, но кровь быстро свернулась, а отрава постепенно уймет и боль.
– Не стану отказываться. Вот только – сильно тебя потрепало, Хадж. Может уйдем?
– Нет, мне нужно еще десять очков. Без них меня Колин не просто “потреплет”, а “прибьет”.
А за ночь я успею немного восстановиться.
– Тогда давай-ка понизим планку и просто прибьем еще пять зверей Пробуждения Силы.
Хаджар согласился и мысленно удивился тому, как легко это прозвучало. Еще полгода назад, существа такой стадии вызывали у него благоговейный трепет, а сейчас воспринимались не более чем кролики, которых он собирался наловить на ужин.
Но ситуации помогало и то, что лес вокруг Весеннего был непуганым. В его глубь никогда не забирались люди – просто не было достаточно сильных практикующих, способных здесь выжить.
Не то что охотиться.
Что же до армии, то и солдат, готовых рисковать жизнью ради подобной добычи находилось немного. Так что охота больше напоминала на прогулку по зоопарку, нежели то напряженное приключение в Долине Ручьев.
Через два часа, добыв еще два ядра, Неро все же отличился. Он не заметил скрытого за кустами склона и упал вниз. За ним тут же полетел и Хаджар.
