– У меня?
Он встал, крякнув и придерживаясь за стену.
– Покурить собрался… а этот у дверей терся. Парень в плаще, капюшон на лицо надвинут, худой… – Он замялся. – Угловатый какой-то, будто ломаный. И словно горбатый. Но высокий! Шмыг в подъезд, я его за плечо, он сказал: «К Максиму»…
– Виктор Андреевич, а он точно это сказал? – уточнил я.
Консьерж задумался.
– Сказал… странно как-то… но я точно слышал! Я его держу, а он вдруг мне в лоб… кастет у него, гаденыша, что ли… ну и дружок…
– Да какой он мне дружок? – сказал я.
– Таких друзей… сами знаете, за что – и в музей. Хулиганье мелкое. Петарды у меня под дверью взорвал.
– А! – Андреич кивнул. – То-то я слышал грохот… Кто это?
– Знать бы… – пробормотал я. – Вы как, живой? Сотрясения нет?"
"Консьерж вяло пожал плечами. Сказал:
– Ты свидетель, я пытался задержать.
Я понял, о чем он беспокоится. Успокоил:
– Да к вам никаких претензий. Я разузнаю, кто хулиганил. Вы сядьте лучше.
– Наверное, под наркотой… – размышлял вслух Андреич. – Потому такой дерганый и сильный.
Его явно терзало, что какой-то странный парень так легко его вырубил. Я, конечно, мог объяснить, что он попытался остановить монстра в начальной фазе изменения, а тот даже без силовых полей и невидимости способен был любого ушатать.
Но, боюсь, тогда пришлось бы искать нового консьержа.
– Ты в одних носках, – заметил Андреич.
– Да, выскочил по запарке, – признался я. – Пойду обуюсь.
Я вернулся домой, сменил промокшие носки и обулся.
Потом уже вышел из дома.
Но вначале мне пришлось успокоить выбежавших родителей. Получилось не очень, если честно.
Если жницы сохраняют индивидуальность, то у стражей она стирается. Я смотрел на двух Измененных у входа в Раменское Гнездо и пытался понять, они ли стояли тут в мой прошлый визит.
Кажется, всё-таки другие.
А еще за их спинами маячила старшая стража. Ростом она была такая же, под два метра, но куда шире в груди. Лицо как маска, кожа твердая, чешуйчатая. И глаза прикрыты прозрачными внешними веками.
Никогда раньше не видел, чтобы старшие стражи дежурили у входа в Гнездо.
Я терпеливо ждал хранителя. Тучи сегодня разошлись, солнце грело вовсю, земля парила. Зеленели деревья в парке. Интересно, Измененные совсем не выходят погулять? Даже куколки и жницы?
Наконец-то появилась хранитель.
– Здравствуйте, – сказал я вежливо. – Как ваши дела?
Хранитель изучающе смотрела на меня. Потом спросила:
– Тебя не тревожит Гнездо?
Я покачал головой:
– Нет. Совершенно.
