Они в этот момент ничем от людей не отличаются. Пей, даже младенцы пьют!
– А я не стану Измененным? – продолжал сомневаться я.
– Не станешь. Ты не принимал мутаген. Пей! Ты сможешь.
Можно было, конечно, спросить, из чего делают субстрат.
Но я подумал, что ответ мне может не понравиться. Напиток из лепестков роз субстратом не назовут.
Я глотнул и убедился в правоте как куколки, так и жницы.
Это была гадость страшная, но я смог.
Горько-соленая, вязкая, с комочками, такое ощущение, что бо́льшая часть субстрата осталась на языке и облепила горло.
Хорошо хоть, что жидкость была холодной.
– Жуть, – сказал я, отдавая термос. – Ладно… проехали. Что случилось?
– Я была в «защищенной зоне» Гнезда, – Дарина кивнула в сторону металлической двери, сейчас закрытой. – Решила, что так безопаснее.
– Что за зона? – полюбопытствовал я.
– Защищенная. В этот раз Гнездо почувствовало нападение, я проснулась.
– И я, – с гордостью сообщила Наська.
– Эта тварь пошастала по Гнезду, потом принялась бить в двери. Но они прочные.
Может, и устояли бы.
Мне так не казалось, но я не стал спорить. Поднялся. То ли субстрат начал действовать, то ли Гнездо меня исцелило, но чувствовал я себя сносно.
– Оно убило полицейских, – сообщил я.
– Знаю.
Сейчас мертвый монстр уже не выглядел столь пугающе. Он был скорее нелеп: со своими длинными конечностями, распухшими суставами, слишком большой головой, поросшей длинной шерстью.
– Даже не слышала о таких, – сказала Дарина. – Мне кажется, это какой-то конструкт… ну, биоробот.
На основе человека, но выведенный для конкретной цели.
– Уничтожить ваше Гнездо.
Дарина пожала плечами:
– Не знаю. Чтобы уничтожить, можно использовать большой заряд взрывчатки, к примеру. Или яд. Есть вещества, к которым мы чувствительны. Наверное, это проще.
Я пнул создание в бок – тело оказалось упругим, но податливым. Если в основе и был человек, то от него мало что осталось.
– Глупо было вчера ходить к большому Гнезду и спрашивать, не виноваты ли они, – сказал я. – Так не расследуют преступления.
– А как? – заинтересовалась Дарина."
"– Как Холмс и Ватсон! – обрадовалась Наська. – Как Флавия де Люс!
– Самый главный вопрос, – сказал я, – «кому выгодно».
– Кому выгодно? – нахмурилась Дарина.
– Вот именно, – сказал я. – Но в нашем случае важнее не «кому выгодно», а «кто имеет возможность». Людям невыгодно уничтожать Гнездо. Во-первых, Гнезд много. Во-вторых, Инсекам это не понравится. В-третьих, люди таких тварей создавать не умеют.
Дарина кивнула.
