С трудом сев на постели, я зарылась пальцами ног в жесткий мех шкур.
— Да, всё, я проснулась, правда.
Гвендолин взволнованно заговорила.
— У меня всё готово, ты должна будешь уехать в середине приёма. Повозка будет привязана сразу за выходом — об этом я позабочусь. Там же в ней будет еда и несколько вещей, шкуры.
Я окончательно проснулась. Мне настолько удалось абстрагироваться от козней папаши Лливелина и Мэбона, что я совсем забыла, что мне нужно спасать свою собственную шкуру. Неужели прямо сегодня?.. Что же меня ждёт потом?
— Гвен, я поняла.
А что же с разбойниками на дорогах? Я же от них сбежала, а вдруг снова к ним попаду или к другим? — и мне вспомнился тот треск в кустах у ручья.
Девушка замотала головой.
— Ты пришла с другой стороны, они там действительно промышляют. А за нашим замком почти до самого Каерунта всё земли отца. Они к нам не суются. Старайся держаться вдоль ручья, а потом прямо по дороге, не сворачивай никуда. Когда закончатся поля — ты почувствуешь запах моря. Это не очень близко, но и не так далеко.
Выехав ночью, ты можешь доехать за два дня. А я найду тебя там, обещаю.
Я посмотрела на занавес, который, как мне показалось, шелохнулся.
— А если и твой отец меня там найдет, а если брат?
— Шарлотта, нет, они не станут гнаться за тобой, — уверенно сказала она, — одно дело склонить тебя к женитьбе здесь, другое дело преследовать. Ты же не рабыня.
Она встала и снова задумчиво села.
— И всё-таки интересно, почему же отец так настойчиво пытался склонить тебя к замужеству? Это же очень странно.
Даже если ты просто понравилась ему, то к чему так торопить и пугать тебя? Пока я ничего не понимаю.
Гвен обняла меня и пошла к выходу.
— На свадьбе я дам тебе знак, что пора. — тут она схватилась за голову. — Ой, чуть не забыла!
И, вернувшись, она сунула мне в руку узелок с монетами.
— Здесь тебе хватит на первое время, а потом я постараюсь как можно быстрее тебя найти.
Потом она вышла, а с меня весь сон как рукой сняло. Оно и к лучшему. Спать было не ко времени — нужно было готовиться к свадебному приёму.
Умываясь, я задумалась — а что если на приёме меня увидит и узнает кто-нибудь из знакомых? Ведь будут гости не только со всей округи, но со всего королевства. Что-то мне подсказывало, что так и случится.
Может быть, сбежать, не дожидаясь приёма? У меня оставалось несколько часов до принятия решения.
Я решила держаться подальше от всех гостей, но тем не менее, чтобы меня видели хозяева. Причем радостной и невозмутимой.
