В какой-то момент мне показалось, что он готов меня поцеловать и невольно качнулась к нему, но он прикрыл глаза и тихо медленно выдохнул.
— Шарлотта, тогда вы знаете о моих чувствах к вам. Я очень хочу вам верить. Дайте мне немного времени и пусть всё будет хорошо. После осеннего приёма наша свадьба.
Тут я немного очнулась.
— Герцог, у меня есть вопрос. Для меня очень важный. И ваш ответ может повлиять в дальнейшем на наши отношения.
Чарльз выжидательно смотрел на меня. Я закрыла глаза и вспомнила первую брачную ночь Гвендолин и содрогнулась.
— Я не смогу исполнить традицию первой ночи, — твердо сказала я.
Герцог нахмурился, я со страхом ждала его ответа.
— Шарлотта, хочу вам напомнить, что на нашей свадьбе будет присутствовать короли и! — он сделал паузу, — и мы были бы вынуждены соблюдать все условия и традиции.
— И что? Что??? — почти закричала я, осознав, что просто не смогу жить с ним, если он это допустит.
— Успокойтесь, Шарлотта. Нам не придётся, потому что у меня второй брак.
В данном случае этот факт нас избавляет от публичности первой брачной ночи.
— Чарльз, — не выдержала я, — а в первый раз вы проходили через это?
Он пожал плечами.
— Конечно. Но я был молод и это не очень беспокоило меня. Так было всегда, с чего вдруг вы так болезненно стали это воспринимать?
— Не знаю, — глухо ответила я, — разве это странно, а не то, что происходит в эту ночь?
Герцог вдруг сбросил маску с лица.
— Да я никогда бы не позволил пялиться кому-то ни на одну свою женщину! Как вы подумать об этом могли!
Наконец-то.
Я услышала, что хотела.
— И даже королю? — спросила я для верности.
Корнуолл усмехнулся.
— Шарлотта, король лоялен к присягнувшим ему на крови. Извините, что заставил вас испытать мысль о том, что вам пришлось бы пройти, простите. Я просто сначала не поверил, что вы всерьёз.
— Герцог, да вы чудовище, — заявила я, оценив, впрочем, его чувство юмора. Темноватое, но это было лучше, чем никакое.
— Шарлотта, накормите уже меня, — рассмеялся он, Я почувствовала, что ему тоже стало легко.
Я смотрела на него, улыбаясь, и понимала, что с этого дня мы вместе.
Герцог находился в моём замке уже несколько дней. Он знакомился со мной заново, я тоже узнавала его. Меня безумно радовало, что я не ошиблась в нем — это был очень интересный, мягкий, но мужественный человек. Искренне не понимая, что моей предшественнице не нравилось в его внешности. В моих глазах даже его заметный шрам придавал ему харизмы.
