Я подумала о том, что еще ни разу не видела его такой улыбки, какой-то беззащитной.
— Маркиза, думал, что уже никогда не увижу вас прежней.
Я испытала непонятную обиду.
— Значит, в этом розовом цветнике я более привлекательна, нежели в своей лавке?
— Более знакома и привычна, — мягко поправил он меня, — а ваш труд я вполне оценил, не сомневайтесь.
Герцог неторопливо взял мою руку и коснулся её губами. У меня так заколотилось сердце, что он вполне мог почувствовать мой пульс через кожу. Я поспешно выдернула руку.
— Вы голодны, Чарльз? Я как раз завтракаю, но можно попросить приготовить для вас чего-нибудь посущественнее.
— Да, леди Шарлотта, если вы еще и предложите мне один из своих десертов — буду счастлив.
У меня потеплело в груди. Значит, оценил.
— Чарльз, к сожалению здесь у меня возможностей маловато. Но всё впереди. Правда же?
— Я очень на это надеюсь, маркиза.
Я указала рукой на сервированный стол.
— Присаживайтесь, Чарльз, — затем обратилась к прислуге, — пожалуйста, принесите приборы и еды посытнее, Чарльз, не спорьте, прошу.
Мне хотелось отправить всех подальше, но за герцогом и вправду нужно было поухаживать.
На какое-то время мы остались с ним наедине.
— Чарльз, — немного помолчав, спросила я, — могу ли я рассчитывать на то, что вы забудете прежние обиды?
Он немного помрачнел, всё-таки его сильно задели те слова. Наверное, он сам переживал из-за отметины на своём лице, а Шарлотта угодила прямо в больное место.
— Я уверяю вас, что такого больше не повторится и таких мыслей просто не может быть в моей голове, — я мучительно подыскивала слова, стараясь убедить его.
Герцог встал и отошел чуть в сторону. В этот момент вернулась прислуга и некоторое время мы молчали оба. Затем, жестом я отпустила всех и подошла к нему.
— Чарльз, я не могу вечно умолять вас о прощении, если вы не можете поверить мне — скажите…
— Шарлотта, — наконец произнес он, — я очень хочу и временами забываю, но когда думаю, что вы можете всё вспомнить и испытать ко мне прежнее отвращение…
И я решилась.
Как я буду выкручиваться потом — представления не имела, но мне так хотелось, чтобы он поверил мне."
"— А я вспомнила. Всё было так, как вы сказали. И прежних чувств я не испытываю. Более того, уверяю вас, все совсем наоборот.
Он резко повернулся к мне и долго испытывающе смотрел в глаза. Я боялась даже моргнуть, чтобы не помешать ему прочитать то, что он пытался.
