— Я служил у короля Дознавателем, — произнес сэр Генри, положив ладони на стол. — Данная должность не предполагает свободное время для посещения светских мероприятий и балов, — он сухо улыбнулся.
— Вам было тяжело работать в... — я запнулась, — в подобной сфере!
Опекун окинул меня насмешливым взглядом.
— Спрашивайте прямо, Элиза, — сказал он чуть резко. — Вам интересно, нравилось ли мне пытать людей? Ведь это именно то, чем я занимался на этой должности.
— Нет! — мои щеки снова вспыхнули. Я почувствовала, что затронула болезненную тему разговора.
— Я не хотела вас обидеть или задеть.
— Меня тяжело обидеть! — он улыбнулся, на этот раз искренне.
Я промолчала.
Вернулся официант с подносом и скоро передо мной стоял чайник с черным чаем, и тарелка с нарезанным лимоном. Лорду Финчу поставили чашку с кофе, резкий аромат которого перебил даже свежий запах лимона. А в центр стола официант опустил блюдо с пирожными, после чего поклонился и ушел.
— Пейте чай, леди Элизабет. Скоро начнется второе отделение.
Я шутливо нахмурилась и взяла в руки чашку.
— Вам не нравится опера? — он сделал удивленные глаза.
— Кажется, нет, — ответила я, — а вам?
— Скажем так, я не в восторге! — признался он.
Я тихо засмеялась, а лорд Финч отчего-то пристально посмотрел на меня. Его взгляд сместился с моих глаз на губы, и я замерла, а затем, словно школьница, поджала их.
— Вы... забавная, — сказал Финч.
— Не думаю, что леди польстит услышать подобный комплимент, — заметила я, но, честно говоря, мне были приятны эти его слова.
Чтобы скрыть возникшую неловкость, потянулась в пирожному и, взяв первое попавшееся, откусила кусочек начав тщательно жевать, при этом продолжив рассматривать собравшихся в зале. А опекун выпил свой кофе.
Остаток антракта, до самого звонка, приглашавшего зрителей вернутся в зал, мы провели молча."
"Оставив на столике деньги, сэр Генри встал из-за стола и предложил мне свою руку, которую я теперь приняла без колебания. Мы уже подходили к ложе, когда занавес приоткрылся, и нам навстречу выскочила какая-то молодая женщина.
Увидев нас, она замерла и посмотрела на меня, а я даже вздрогнула, узнав свою давнюю знакомую.
— Леди Эллингтон? — вырвалось у меня.
Элеонора распрямила спину. В ее глазах вспыхнул насмешливый блеск.
— Ваше Высочество! — она сделала книксен и покосилась на моего спутника. — Лорд Финч — ему достался сдержанный кивок.
Занавес, скрывающий ложу, приподнялся, и я увидела, как к нам вышел Артур Бейли.
