Я подала знак судьям, что команда готова к поединку. Противники на другом конце поля тоже закончили расстановку. Над нами с тихим шелестом раскрылся купол, внутри меня пружиной свернулось напряжение. Стараясь сосредоточиться, нервными пальцами я сжала кулон с капелькой воды, висящий на шее.
Пять лет назад я поступала в Королевскую Академию. И меня не взяли. Девочка из провинциальной семьи, в которой отец работал простым бытовиком-ремонтником, а мама преподавала в младшей школе, не могла тягаться с наследниками древних родов.
Академия Великого и Всесильного Элиоса Драка давно растеряла величие, но я приехала на парящий архипелаг и много училась, чтобы стать лучшей. Зубрила формулы, спускалась в Разлом, участвовала в олимпиадах, затыкая за пояс тех самых наследников из Королевской Академии. Сейчас на Арене Четырех Элементов управляла командой без пяти минут дипломированных магов и чувствовала себя на своем месте.
В воздухе вспыхнули алые искры магического сигнала. Ровно одну секунду ничего происходило, а потом пространство взорвалось.
Мы нападали и прикрывались мощными щитами, стараясь погасить атаки противников. Я связывала формулы стихий. Под заклятьем стремительного роста из почвы вылезли кусты, и подхваченные шквальным ветром острые листья ринулись на соперников темной разящей тучей. На секунду команду противников накрыло темным облаком.
В ответ полетели молнии. От мощного удара меня отбросило на два шага, но только для того, чтобы я подхватила тонкую ленту водной стихии и подкинула в воздух.
— Резкое остужение! — крикнула девушке-воздушнице.
Мгновением позже снежный буран превратил невидимые стены на другой стороне арены в ледяные хрупкие перегородки. Они растаяли под жаром магического огня, на секунду оставив противников без защиты.
Следующая атака сорвалась. Воздух потемнел, и на нас обрушился оглушительный ливень, с яростным грохотом забарабанивший по куполу, раскрытому на секунду позже, чем стоило. Моя оплошность. Под ногами образовалось глинистое месиво, а заклятие огненных фениксов потухло в центре арены.
Огромные птицы осыпались пеплом. Хотелось сорваться, с азартом напасть, но в схватке всегда следовало сохранять холодную голову.
Я испытала истинное удовольствие, когда удалось связать сразу три формулы: воды, огня и воздуха. Противоположная сторона арены утонула в тумане. В густых клубах взрывались алые вспышки, а потом внезапно вспыхнули синие искры. Финал!
Поединок закончился.
