Размяв плечи, Даррел присел на одно колено, нагнул голову и скомандовал:
— Забирайся!
— Ты серьезно? — не поверила я. — Шею не жалко?
— А ты не танцуй на моей шее, — отозвался он. — Залезай! Время тикает.
— Поверить не могу, — пробормотала я.
Седлать парня мне никогда не приходилось. Вскарабкиваться на него, в принципе, тоже. Я едва не заехала грязным ботинком Рэдвину по уху, когда пыталась покорить широкие плечи, и испуганно извинилась. Он что-то буркнул в ответ, но что именно, я предпочла не расслышать.
— Держись! — Он начал осторожно подниматься.
"
"Внезапно меня заболтало. Тело по инерции накренилось назад. Ойкнув, я схватилась за его голову и налегла животом на затылок.
— Ты можешь держаться крепче? — ругнулся он.
— Не за уши же тебя хватать! — огрызнулась в ответ.
Рэдвин сильно сжал мои колени и кое-как выпрямился. Бактер оказался на расстоянии вытянутой руки. С большой осторожностью, стараясь не вдыхать зловоние от ядовитого мха, я схватила нечисть за загривок, отодрала от ветки и немедленно сунула в ловчий мешок.
— А связеон? — возмутился Даррел.
— Не стони, сейчас достанем.
На землю он меня ссадил, прямо сказать, без особой осторожности. И только я полезла в мешок за его ненаглядным «дракосом», как бактер ожил. Возле пальцев щелкнули челюсти с острыми клыками, кожу опалило горячим дыханием. Я проворно вытащила руку и стянула шнурок на горловине. Мешок ходил ходуном, нечисть яростно царапала плотную ткань изнутри.
— Ну отлично, староста! — с обвиняющей интонацией воскликнул дракон, понимая, что до связеона не доберется, пока бактер не окажется в клетке.
— Сам можешь вытащить! — огрызнулась я и протянула истерично трясущийся мешок.
Рэдвин одарил меня выразительным взглядом и кивнул в сторону тропинки, молча предложив возвращаться. Второй раз использовать парализующее заклятье ни один из нас не решился. Мелкая нечисть, несмотря на кровожадность, могла и подохнуть, а в зачет брали только живые экземпляры.
На середине пути «дракос» взорвался очередным сигналом.
Живой мешок перестал шевелиться, словно у бактера от страха случилась остановка сердца. Я сама едва не полегла. Встряхнула нечисть и выругалась:
— Даррел, ведь по-человечески попросила отключить!
Внезапно связеон подозрительно крякнул. Сигнал начал пьяно тянуть ноты и в конечном итоге замолк. Вместо Даррела артефакт отрубила нечисть. Похоже, навсегда.
— Уверена, твой связеон еще воскреснет, — без душевных терзаний соврала я.
— И будет как новенький, — буркнул он.
