* * *— Что скажете, Штайн? — полковник Бриске говорил ровно, но выступивший на висках пот выдавал его состояние.
Бриске, хоть и провёл всю жизнь на военной службе, попав в Стикс, довольно быстро растерял все навыки. Несмотря на то, что вне базы неприятности уровня «фатальные» подстерегали на каждом шагу, внутри он чувствовал себя в полной безопасности. База была подземной, все входы-выходы тщательно замаскированы — поди найди. А кроме того имелись разбросанные по всему стабу системы наземной и противовоздушной обороны, скрытые крупно и мелкокалиберные пулемёты, огнемёты, и прочая, прочая.
Территорию двадцать четыре часа в сутки патрулировали беспилотники, передающие информацию о любых подозрительных случаях.
Найти базу без утечки информации было попросту невозможно. Так что даже соседство со стронгами полковника почти не напрягало. Мутанты, поставившие себе целью воевать с саратовскими внешниками, за последние годы накопили немалую огневую мощь, но без точной информации, куда бить, применять её было бесполезно.
Бриске ежедневно лично просматривал транслируемую с камер внешнего наблюдения картинку и всё больше уверялся, что этот паритет сил будет длиться бесконечно. Но сегодняшний день преподнёс ему сюрприз.
— Насколько я понимаю, они нашли способ перехватить управление беспилотниками, — разглядывая изображение на многочисленных мониторах, — произнёс Штайн. — Поэтому сигнал тревоги не прозвучал."
"— Нет, Штайн, объясните мне другое, — слегка повысил тон Бриске. — Вы видите, как они идут? Куда бьют? Присмотритесь, майор! Они же точно знают, куда нужно бить! Как это вообще возможно?
Полковник, хоть и сохранял спокойное выражение лица, был напуган.
Его выдавали дрожащие руки и пот на висках, который он то и дело протирал белоснежным носовым платком.
— Это невозможно, полковник, — сжал губы Штайн, хотя внутри у него тоже всё похолодело. — Схемы расположения колец обороны засекречены. Доступ к ним есть только у наших людей, каждого из которых я отбирал лично.
— Значит, плохо отбирали! — разъярённым быком взревел Бриске, вскакивая с кресла.
— Они движутся прямо к базе, заранее уничтожая все огневые точки. Они знают!
— Я разберусь, — как можно хладнокровнее пообещал Штайн.
— Нет, майор! — остановил его Бриске. — Поздно разбираться, надо было предотвращать утечку! Это ведь в ваш круг обязанностей входило, да? Вот и надо было раньше об этом думать, а вы всё своё время тратили на личные эксперименты!
Штайн упрямо сжал губы.
