Карат, поняв, что опасности больше нет, прикинул открывшиеся перспективы, предложил:
– Можно чуть назад вернуться, попробую в голову прибить."
"– Ходу отсюда, одна такая гадина стадо коров умять не могла, тут стая сработала, и она где-то рядом. Если хочешь посмотреть как элита плавает – без меня смотри.
Опытному спутнику стоит доверять. Кто знает, может новая тварь окажется из тех, которые бегать по воде умеют. Карат здесь уже ничему не удивляется.
Но все же удивился, когда Рыбак, отложив весло, трясущимися руками достал из кармана смятую пачку курева, достал белую палочку, высыпав при этом несколько, поднес к кончику указательный палец.
Заструился дымок, и вот уже тлеющая сигарета во рту, и по губам спутника расплывается отрешенно-усталая улыбка.
– Пронесло нас, Карат. Круто пронесло. Еще маленько поживем, побарахтаемся.
– Это ты как?!
– Ты чего? Разве сам не понял как круто нас пронесло?
– Я о сигарете. Что за фокус? Как ты это сделал?
– Мне сейчас не до фокусов.
– Я о том же подумал.
– Просто награда Улья.
Тут у всех такое есть.
– Все могут сигареты от пальца прикуривать?
– Нет, это мне так не повезло. Тут у каждого есть какой-нибудь дар. Необычный. Случается, кто-то становится дико сильным – хоть сам с виду хлюпик, а ломик в узел завязывает. У кого-то слух обостряется так, что комара за десяток шагов слышит. Другой может сделаться до того незаметным, что твари его в упор не будут замечать. Много всякого разного с людьми случается.
– Видел я одного, он бегать умел. Быстро.
Километров под семьдесят в час.
– Круто. И ноги не отваливались?
– Нет. А почему ты говоришь, что тебе не повезло?
– А толку мне с бесплатной зажигалки? Из нее, конечно, можно оружие сделать, на дистанции жечь, но на это уйдет тонна гороха, а где же его столько взять.
– Горошинами из тварей развиваются такие умения?
– Ну да, горохом и жемчугом. Тут споранов не всегда хватает, а уж о горохе лучше не заикайся. И за десять лет я из этого огонька ничего серьезного не сделаю. Невыгодный дар.
Ты погляди, как наш уродец бесится, – Рыбак, ухмыльнувшись, указал в сторону причала.
Лодку сносило течением, и Карату пришлось развернуться, чтобы разглядеть тварь беснующуюся на мелководье. Обретя почву под ногами она метались из стороны в сторону, иногда останавливаясь, чтобы с урчанием бросить взгляд на удаляющуюся добычу.
– Это элита?
– Это? Нет, просто рубер.
– Видал я рубера, он куда проще был.
– Ну этот явно из крутых, на человека уже не похож.
