— Она пропала! Пропала! — выкрикнул он, когда пробежал между рядов кресел, и голос его сорвался.
Хёгни нахмурился, сурово сдвинув брови.
— Кто пропал, Кельт? Говори яснее!
— Не «кто», а «что»! — вскричал артефактор, заламывая руки. — Слеза Солнца! Пропала именно она!
Зал замер. Шепот прекратился, и в воздухе повисла гнетущая тишина. Я огляделся, пытаясь понять, что происходит. Лица студентов выражали шок и ужас. Кто-то схватился за голову, кто-то обхватил себя руками, словно стараясь защититься от невидимой угрозы.
«Что за Слеза Солнца?» — подумал я, недоумевая.
Но похоже, что только я один и был не в курсе.
Хёгни побледнел, его глаза сузились.
— Ты уверен, старый друг? — спросил он тихо.
Авессалом отчаянно кивнул.
— Я проверял трижды! Замки взломаны, защиты обойдены, охрана убита! Она исчезла!
Тишина стала ещё более гнетущей. Я ощутил на себе тяжёлые взгляды. Казалось, что все вокруг знали что-то, чего не знал я.
Не выдержав, я шепнул Али:
— Что такое «Слеза Солнца»?
Взгляд цыгана обратился ко мне.
В нём читалось недоумение. Он тяжело вздохнул.
— Странно, что ты не в курсе, — ответил он. — Слеза Солнца — это древний кельтский артефакт, крайне мощный и опасный. Он способен контролировать силы Улья, направлять их по воле владельца. Смысл существования Замка и Ордена в том, чтобы охранять этот артефакт. А обучение знахарей — так, побочный гишефт.
Как говорится — «вот это поворот»! Я почувствовал, как сердце забилось чаще. Контролировать силу Улья? Что бы это ни значило… Звучало интригующе.
А ещё интереснее было то, что об этом артефакте знали, похоже, все, кроме меня.
— В смысле? — глуповато переспросил я.
— В неправильных руках это оружие массового поражения, — продолжил он. — Если килдинги заполучат его, они смогут… Ну, я сам не очень представляю все возможности… Давай послушаем…
Тем временем шум в зале начал нарастать.
— Но как они могли проникнуть в хранилище артефактов? — выкрикнул кто-то из студентов.
— Там же отдельная охрана!
— Предательство, — мрачно произнёс Али, сжав свои большие кулаки.
Хёгни кивнул.
— Похоже, среди нас есть шпион, — сказал он. — И нам предстоит его найти.
Зал снова загудел. Я чувствовал, как внутри поднимается гнев и разочарование. Предатель среди нас? Кто мог пойти на такое?
Он повернулся ко мне, в его глазах была твёрдость.
— Орк, ты и твои друзья показали себя с лучшей стороны. Мне нужна ваша помощь.
