— Есть рейдеры как рейдеры, знахари как знахари, строги как стронги и квазы как квазы…
— А ты у меня — богиня, — встрял я и первым заржал над своей шуткой.
Ольга приступ моего веселья не поддержала.
— Орк, я, вообще-то, серьёзно.
— Что ты за человек, Оля? — вздохнул я. — Ни слова в простоте.
— Забудь о простоте, Орк. Нам с тобой она не к лицу, — вздохнула Графиня. — Мы с тобой — не рейдеры и даже не знахари. Наши Дары — всего лишь инструменты для достижения целей, которые большинству обитателей Улья не по плечу.
Я напрягся.
— Оль, ты говоришь, как килдинг… Не пугай меня так.
— Разница — лишь в цели и средствах, — добавила саспенса Графиня.
— Вот ни разу не облегчила мою долю, — притворно возмутился я.
— А я и не собиралась облегчать — это не в моей власти. Свой крест ты понесёшь сам. А моё дело — подготовить тебя к этому.
— Какой ещё крест? — теперь моё возмущение стало искренним.
— Что ты слышал о богах Стикса? — вместо ответа спросил Анваровна.
— Им поклоняются килдинги…
— А что, если я скажу тебе, что они более чем реальны?
— Бред! — тут же выдал я.
— Но они — не совсем боги, — проигнорировав мой возглас, продолжила Ольга. — Это очень древние иммунные…
— Вроде твоего крёстного? — перебил я и по изменившемуся выражению лица Ольги сам понял, что попал в точку.
— … которые за свою жизнь стали настолько сильны, что людьми быть уже перестали, — продолжила Графиня уже менторским тоном. — И возомнили себя существами высшего порядка. Теми, кто вправе менять мир на своё усмотрение.
— А они могут? — напрягся я.
— Пока — ограниченно,– не стала на этот раз юлить Ольга. — Но если мы их не остановим… Поэтому я и хочу, чтоб твой потенциал раскрылся на полную.
— Так вот зачем я тебе, — разочарованно выдохнул я. — Я думал, что нравлюсь тебе… А ты просто растила из меня богоборца?
— Очень нравишься, Орк, — мягко улыбнулась Графиня. — Поверь, никто неспособен увидеть тебя таким, как я вижу — это просто один из моих Даров. Мои чувства к тебе совершенно искренни, Орк. Но я не имею права позволить своим чувствам взять верх над своим долгом и твоим предназначением.
— Оль, что за предназначение? — не выдержав, уже почти рявкнул я. — Это связано со Слезой Солнца?..
И замолчал, наконец-то сообразив, что меня вообще тревожила.
— Слеза… — повторил я. — Марианна ведь не сказала, где она. Да?
— Не сказала, — кивнула Ольга. — Она настолько фанатична, что выдержит любые пытки. Болью её не сломить. Поэтому нам и надо было, чтоб килдинги её забрали.
