— Я хочу закопать папочку, — плаксиво протянул он.
Мария не отличалась особой красотой, но по твердости характера могла кому угодно дать сто очков вперед. Хесс после десяти лет супружеской жизни потерял всякую надежду исправить ее и перевоспитать.
— Хорошо, сынок, — сказала Мария. — Но делай что спокойно. Папочка хочет отдохнуть.
— Эй! — не выдержал Хесс. — Я хочу покинуть это место, так что ни к чему меня закапывать здесь.
— Но я хочу похоронить тебя, пап! — стоял на своем ребенок.
— Фред! — Мария была на стороне малыша.
— Ты же знаешь, дети любят копаться в песке.
— Прекрасно! Тогда почему бы не позволить ему закопать тебя? — Фред тоже решил проявить характер.
— Но я хочу похоронить папу! — захныкал малыш, повышая голос.
— Вот видишь, дорогой, — с ноткой торжества в голосе сказала Мария, — он хочет похоронить тебя!
— Я не мертвец! Если он подойдет ко мне, я надеру ему уши!
— Но послушай, Фред, не будь таким букой. Малыш днями не видит отца. Сделай так, чтобы общение с тобой доставило ему удовольствие.
Нет ничего предосудительного в том, что ребенок насыплет на тебя немного песка. Детям нравится это делать.
— К чертям собачьим то, что нравится детям! Мне это не нравится! — рявкнул Хесс, покраснев от гнева.
— Фред Хесс! Мне стыдно, что ты используешь подобные выражения в обществе ребенка! — в голосе Марии зазвучал металл.
— К чертям! К чертям! К чертям! — закричал малыш, бегая взад-вперед, счастливый от того, что папочка вновь оказался неправ, и стремясь извлечь максимальную выгоду из этой победы.
— Малыш, успокойся, — строго сказала Мария. — Я не хочу слышать подобное и от тебя.
— Но почему? Папа говорит так, — сказал сын и заговорщицки глянул на отца.
— Папа больше не будет говорить подобных слов, — заявила Мария.
— Непослушный старый папочка! Непослушный старый папочка! — запел ребенок, приплясывая на месте. — Он не будет говорить «к чертям собачьим», но как тогда он будет говорить?
— Вот плоды твоего воспитания! — заявила Мария, сердито глядя на мужа.
Хесс находил создавшуюся ситуацию забавной, но сдерживался от того, чтобы не расхохотаться.
— Дети всегда должны чему-то учиться, — назидательно сказал он. — Но все же оставь это занятие, малыш. Я хочу спать.
— Я хочу закопать тебя, папочка, — в голосе малыша появилась просьба.
Последовала долгая пауза, в течение которой Мария уничтожительно смотрела на мужа.
— Если ты не хочешь ссоры, Фред, то лучше тебе позволить ребенку сделать то, что он хочет. Ты же его знаешь.
