– Давно? – леденея от ужаса, прошептала Ника.
– Да нет, минут пять, семь, не больше, – удивленно ответила Юля.
У Вероники что-то щелкнуло в голове, и она прошептала побледневшими губами: «Мисс Марпл».
Потом вдруг сорвалась с места и выскочила из палаты как ошпаренная. Уже в коридоре она сразу не могла сообразить, в какую сторону бежать. Потом она подлетела к Даше и спросила:
– Дашенька, вы не видели, куда пошла девушка в белом халате и в очках?
Та посмотрела на нее удивленно и сказала:
– У нас здесь все девушки ходят в белых халатах и через одну в очках?
– Высокая такая, худая, – не сдавалась Ника.
– Да вы посмотрите по сторонам, Вероника Дмитриевна. Студенты толпами ходят. Разве я могу отследить, кто куда пошел?
Вероника сорвалась с места и понеслась к лестнице. По коридору шла сестра-хозяйка и везла каталку, нагруженную чистым бельем. Ника налетела на каталку, и та, развернувшись, поехала самостоятельно по направлению к палатам. Сестра-хозяйка от неожиданности остолбенела. В это время из палаты выходила нянечка с двумя суднами в руках.
Каталка пронеслась мимо нее, и оба судна, опрокинутые кверху дном на горку белья, поехали дальше вместе с каталкой. Нянечка замерла как вкопанная и удивленно созерцала свои опустевшие руки."
"Стокилограммовая сестра-хозяйка сорвалась с места и, пытаясь догнать удирающее белье, пронеслась мимо нянечки, пыхтя, как дизельный поезд. Она даже не заметила, что опрокинула бедную женщину на пол. Каталка, доехав до противоположной стены, с грохотом стукнулась об угол и поехала обратно.
Нянечка, все еще сидящая на полу, увидев, что на нее катится нечто, прикрыла голову руками и заорала что было сил:
– Караул, убивают!
Все больные повыскакивали из своих палат, перепуганные насмерть.
– Что случилось? Пожар? Террор? Бомба?
Юлька выскочила вместе со всеми и, подергав носом, спросила:
– У нас что, прорвало канализацию?
Каталка с «ароматным» бельем остановилась почти напротив их палаты. Сестра-хозяйка, всхлипывая, причитала:
– Это же надо, двадцать комплектов чистого белья коту под хвост.
Вот заставить бы вас стирать все это, да ручками, – и она зло посмотрела на Юльку.
– Нам нельзя, мы больные, – тут же выпалила та.
– Да какие вы больные? Больные вон, на койках лежат, а не носятся, навроде твоей подруги, по коридору, как ракеты.
Вероника летела по лестнице, ничего не видя вокруг себя. Она даже не заметила на верхней ступеньке ведро с водой, а ниже уборщицу, которая, согнувшись, мыла лестницу.
