Разумеется, движимая любопытством, я сразу же забила на запрет дракона выходить из комнаты и, отложив книгу вместе с очками на прикроватную тумбочку, пересадила Бао к себе на плечо, шустро поднялась на ноги и, не обуваясь, чтобы не создавать лишнего шума, осторожно выскользнула за дверь, направившись на звук удаляющихся шагов.
До этого момента я была совершенно уверена, что в замке кроме нас с Бао и Арса с драконом никого нет. Похоже, я ошиблась. Но кто же тогда этот таинственный обитатель, существование которого скрыли от меня?
Свернув в боковой коридор, я увидела, что одна из дверей открыта настежь, и из неё льётся приглушённый оранжевый свет.
Я осторожно приблизилась и заглянула в комнату.
Это оказалось что-то навроде рабочего кабинета. Вдоль стены тянулся стеллаж, заваленный какими-то свитками и пергаментами. Возле него стоял каменный стол, на котором был установлен небольшой чёрный котелок, а вокруг него мостились разнокалиберные баночки-скляночки с таинственным содержимым.
Убранство комнаты я оглядела лишь мельком, поскольку практически сразу моим вниманием завладела сказочно красивая девушка, стоявшая возле котла.
Её рыжие волосы свободно разметались по плечам, напоминая настоящий огненный водопад, и создавали яркий контраст с белоснежной ночной сорочкой, в которую та была облачена.
— Привет! — бодро поприветствовала я незнакомку, смело входя в комнату. — Не помешаю?
— Привет, — настороженно отозвалась она, и я заметила тень испуга, промелькнувшую в зелёных глазах. — Что ты тут делаешь?
— О, я просто услышала звук шагов и поддалась любопытству, — призналась я, смущённо улыбнувшись.
— Меня, кстати, Ирина зовут, а это — я указала на демонический гриб, сидевший на моём плече, — Бао. А вас как зовут?
— Кэй, — без заминки последовал ответ.
— Вы — принцесса, пленённая драконом? — продолжала допытываться я.
— Нет, — покачала головой моя новая знакомая. — Я просто прихожу время от времени, варю зелья и иногда ухаживаю за садом.
— То есть вы помогаете Кэйлашу по хозяйству, — понятливо кивнула я, а затем, вновь оглядев наряд девушки, уточнила: — А где вы живёте?
— Какая разница? — тут же насторожилась та.
— Ну, просто на вас ночная рубашка — это не тот наряд, в котором люди разгуливают по улице.
— С чего ты взяла, что я пришла своими ногами? — губы Кэй изогнулись в насмешливой ухмылке. — До ближайшей деревни сутки пути через лес и болото. Только сумасшедший будет регулярно ходить туда-сюда ради пары часов работы.
— Резонно, — признала я.
