— Так вы — дракон-оборотень! — я не смогла сдержать восторг. — А можно увидеть ваш человеческий облик?
— Нельзя, — отрезал Кэйлаш. — Я не превращаюсь на потеху всяким глупым девицам, это раз. И вообще не люблю человеческое тело, это два."
"— Почему не любите? — продолжила я свои расспросы, раз уж дракон пусть и крайне неохотно, но отвечает.
— Оно маленькое, неповоротливое и слишком слабое, — пояснил тот. — Но не думай, что в человеческой форме дракон становится беспомощным или уязвимым.
— И в мыслях не было, — заверила я его.
— А расскажите, пожалуйста, подробней о таких, как вы. Почему вы живёте в замках, а не скажем где-нибудь в пещере в горах? И зачем драконам золото?
Монстры бывают разные
— В пещерах живут только безмозглые ящерицы, чьего интеллекта хватает только на то, чтобы воровать скот у крестьян, — презрительно фыркнул Кэйлаш. — Они же, как сороки, тянут в свою берлогу всякие блестящие штуки, в том числе и золото. Уважающие же себя драконы предпочитают жить цивилизовано, в домах и замках, желательно как можно дальше от людей.
— А зачем тогда драконы похищают принцесс? — неожиданная разговорчивость Кэйлаша меня воодушевила, и я была намерена воспользоваться ею по полной программе.
Дракон презрительно фыркнул и продемонстрировал передние лапы с пятью длинными пальцами, увенчанными острыми когтями.
— У меня вообще-то лапки, и они не предназначены для возделывания земли, — заметил он ехидно. — А мой организм для полноценного функционирования, помимо мяса, требует ещё и овощи, фрукты и злаки.
Если отнимать продукты у крестьян силой, в скором времени все деревни в округе обезлюдят, и я останусь ни с чем. Намного проще заработать денег и покупать всё необходимое. Но, опять-таки, возможностей заработать у дракона не так много. Поэтому мои далёкие предки начали похищать благородных девиц и просить за них выкуп.
— Не самое безопасное занятие, — отметила я. — А почему нельзя было выбрать другой способ заработка? Ну, например, наниматься охранником какому-нибудь каравану или и вовсе заниматься перевозками.
Вы ведь на крыльях можете преодолеть огромное расстояние за короткий срок — любой купец будет рад заплатить за возможность быстро доставить свой товар в любой уголок страны.
Кэйлаш наградил меня пристальным взглядом.
— Ты действительно такая наивная или только прикидываешься? — ядовито осведомился он. — Какой человек в здравом уме доверит свою жизнь и свой хабар дракону? Такие, как я, в понимании людей, немногим отличаемся от дикого зверья.
