— Но туда мы пойдём только после того, как вы поедите!
Интерьер замка"
"Посиделки на кухне
Кухня разительно отличалась от основной части замка: маленькая и уютная, без вычурных фигур драконов, но с кучей милых и одновременно функциональных мелочей: развешенные на стенах на специальных крючках сковородки и черпаки, куча разномастных глиняных горшков, тарелок и котелков, стоявших повсюду на полках и под столом; неприметная деревянная дверь в углу, ведущая во внутренний двор.
— Можете сесть пока здесь, — Арс вытащил из-под стола круглый деревянный табурет на трёх ножках, протёр сиденье полотенцем и поставил передо мной.
Я покорно заняла указанное место, с интересом наблюдая за тем, как мужчина ловко нарезает картофель и скидывает его в небольшой котелок.
— Итак, расскажете первым, как оказались в качестве пленника-кухарки в этом замке?
Арс коротко рассмеялся.
— Глупая история на самом деле получилась, — признался он смущённо. — Мне тогда было всего шестнадцать, и, как и полагается всем юношам в этом возрасте, я грезил о подвигах и приключениях.
А поскольку я был четвёртым сыном в семье, отец не стал препятствовать моей тяге к путешествиям. Я же, услышав, что в здешних краях скрывается дракон, похищающий принцесс, решил снискать славу, победив это чудовище. — Арс пренебрежительно фыркнул, очевидно, не одобряя собственного поведения в прошлом. — Целая куча табличек: Рыцарям вход запрещён, — расставленных по периметру леса, меня ничуть не смутила. Будучи искренне уверенным в своей правоте, я пусть и не без труда пересёк лес, благодаря заботе Её Величества Алины не сгинул в болоте и добрался-таки до замка, сразу же возле ворот столкнувшись с драконом.
Арс длинно вздохнул.
— В общем, при первой встрече с Кэлайш я повёл себя, как неотёсанный чурбан. Не разбираясь, что к чему, я бросился в атаку с мечом наголо, намереваясь убить монстра, — Арс криво усмехнулся. — Кэйлаш хватило одного удара, чтобы без затей вырубить меня. Когда же я очнулся, то обнаружил себя лежащим на узкой кровати в достаточно удобной камере в темнице.
— Вы сильно пострадали? — с тенью беспокойства спросила я, окидывая беглым взглядом крепкую фигуру.
— Вообще почти не пострадал, — заверил меня Арс. — Отделался парой синяков, звоном в ушах и уязвлённой гордостью. Ну, и в качестве наказания за дерзость стал пленником, пока отец не выплатит за меня щедрый выкуп.
Я пристально посмотрела в лицо мужчине, которому на вид было около тридцати лет.
